<p>　　来人正是赤炼堂的四太保，“凌风追羽”雷门鹤。</p>
<p>　　他与雷奋开素来不睦，两人明争暗斗多年，居然形成了默契：每当雷奋开欲返回风火连环坞之时，雷门鹤必定早一步离开总舵，或在外接到消息，途中便故意盘桓些个，迟几天再回，以免撞个正着，又发生冲突，此番亦不例外。</p>
<p>　　阿兰山的三乘论法在即，皇后娘娘与镇东将军均到了越浦，雷门鹤身为越浦五大商帮的代表之一，岂可稍离？按瞬字部的情报，这几日雷门鹤均在城中活动，忙得不可开交，也避开与雷奋开直面相会的尴尬场面。</p>
<p>　　越浦城距离风火连环坞，舟行都还有一段，不可能知道这厢的情形。妖刀于总坛肆虐之际，雷老四必在左近。雷奋开冷冷睨他一眼，哼笑道：“老巢起火啦，你还在这儿瞎摸？四太保不回去瞧瞧，坐镇指挥一番？”</p>
<p>　　雷门鹤笑眯了眼，客客气气团手揖道：“你雷老大都不成，我能济事么？烧了便烧啦，老屋年久失修，最怕火燎，还好我老早便存了一笔银钱，要抚恤伤亡，也好有个照应。烧成了一片白地也好，不管是起新屋或脱手变现，都是上算的生意。”</p>
<p>　　“你--！”明知是激将，连说辞都与他料想的相差无几，真正入耳时雷奋开仍面色丕变，咬牙振臂踏前一步，腾腾怒火仿佛令林叶为之一摇，气势惊人；忽地抚胸微颤，一句喝骂生生碎在齿缝间，嘴角溢出一抹殷红。</p>
<p>　　（他……毕竟是受了重创。）</p>
<p>　　舟里的叶振远远见得，萎靡的精神稍稍振作，仿佛燃起一线生机。</p>
<p>　　雷门鹤只是静静瞧着，依旧笑容可掬，面上瞧不出心思。</p>
<p>　　“雷老大，咱们年岁都不小啦，动气伤身哪。”</p>
<p>　　“……你不问问，是谁把总坛闹得天翻地覆？”雷奋开深吸一口气，定了定神，森冷的目光直瞅着眼前斗了十数年的老对手。奇妙的是：直到此刻为止，他完全没想过雷门鹤与七玄勾结、驱使妖刀毁灭总舵的可能性。雷老四和他是内斗，或许还有和总瓢把子的恩仇纠结，但谁要想毁灭赤炼堂，雷门鹤决计放他不过。就跟自己一样。</p>
<p>　　雷老四瘦削黝黑，即使裹进了锦衣华服，满手的翡翠扳指，也难掩那股子江湖匪气。没了赤炼堂，没了纵横天下水道的风火旗，雷门鹤不过是只黄鼠狼，便穿衣裳也不似人。</p>
<p>　　可惜在雷门鹤心里，日渐凋蔽的风火连环坞远远不等于赤炼堂。</p>
<p>　　“不管是谁，连你都应付不了，我去添什么乱？明儿善后便是。况且，这儿还有大买卖。”雷门鹤耸了耸肩，咧嘴笑道：““指纵鹰”滴水不漏，严密得像是铁桶一般，这么多年来我费尽心思，好不容易才开了道墙缝。你雷老大御下之能，的确没话说。”</p>
<p>　　雷奋开所料无差，雷门鹤坐镇越浦，既为公事，也是想避免和自己打照面；之所以乘夜偷偷潜回血河荡，正为了和叶振接头，约定的地点便在这处芦苇滩。谁料翼字部的年轻副统领高云盯上自己的顶头上司，沉不住气抢先动手，虽伤了叶振，却也被他逃脱，雷门鹤遂扑了个空。</p>
<p>　　雷门鹤觊觎“指纵鹰”许久，多年来费尽心思，始终不得其门而入，这回竟有统领级的核心人物主动接头，经过半年的试探，终于确定不是雷奋开设下的陷阱，岂容失之交臂？在岸边发现叶振遗下的秘密暗号，耐着性子等待。其间见总舵火光烛天，常人避之唯恐不及，雷门鹤却判断只有在这种情况之下，“指纵鹰”的反苗才有机会脱离大太保的掌握，要打破这支奇兵的壁垒，今夜至为关键，果然等到了载着叶、雷二人的小舟。</p>
<p>　　雷奋开冷冷回头，模样看似懒惫，森寒的目光令人毛骨悚然，不啻利刃加颈。</p>
<p>　　“你花了多少银两，才买通了这个混蛋？”</p>
<p>　　“远比你想象得少。”雷门鹤嘻嘻一笑。“不愧是你的属下，物欲出奇得低。那数目说将出来，我都替你雷老大难受。早知指纵鹰忒便宜，早几年我就整批买下来了还不讲价，多的当是孝敬你雷老大的。”雷奋开一言不发，原本精亮逼人的眸光隐于夜色，忽然失去神采，片刻才咬牙道：</p>
<p>　　“叶振，你到底拿了他多少？”</p>
<p>　　倚船咻喘的翼字部统领面色苍白，好不容易缓过一口气，低声道：</p>
<p>　　“五……五百两。”</p>
<p>　　“五百两！”雷奋开倏地抬头，双目迸出血光：</p>
<p>　　“多少年来出生入死、多少弟兄前仆后继，这“指纵鹰”三字对你，就只值他妈五百两！”挟着雄浑内劲的吼声震动地面，连打上滩头的潮浪也为之退，小舟喀喇喇地从泥陷里滑开，船尾被汹涌的水流扯得不住弹跳，犹如一杆残断的狗尾草。</p>
<p>　　雷门鹤五内俱涌，踉跄几步，心中一凛：“这厮发起狂来，谁人能挡！”正欲抽退，见前方乌影窜闪，雷奋开已掠上船头，一脚踏得舟身沉入激涌白沫，再不动摇。</p>
<p>　　他一把揪起叶振的衣襟，怒道：</p>
<p>　　“当年天苍山十里重围，你怎不死在突围阵中？血旸陂剿杀赤鲨帮五百甲士那一役，怎不与沙河天同归于尽？还有……陷机山无回海死守七七四十九天，你怎不死在土沟壕渠之间，跟其他一百七十二名阵亡的弟兄一样，偏偏要活到现在，为他妈的五百两出卖自己，出卖尊严！”</p>
<p>　　叶振本已大量失血，再被狮吼般的咆哮贴面一震，七窍都溢出血点。他软绵绵的双腿半垂半跪，使不上力气支撑，下腹不住渗出乌渍，勉强举起一只右手，轻轻攀着那铁铸般的腕子，颤声道：</p>
<p>　　“不……不要杀我……我……我不能死……”与其说是求饶，倒像在制止什么。</p>
<p>　　雷奋开怒笑道：“叶老三！你什么时候……什么时候变得这么怕死了？你以前，不是叫“不要命的叶老三”么？”叶振只是一径摇头，出气多、进气少，兀自扳着他的手腕不放，口里喃喃着“别杀我”、“我不能死”。</p>
<p>　　忽听背后一声嘻笑，雷门鹤悠然道：“温柔乡从来都是英雄冢，连指纵鹰也不例外，你家叶统领在崤河镇养了个标致的小寡妇，连拖带的油瓶都是俩粉光致致的女娃娃，将来出落得娇媚可人，正好肥了便宜老子，决计不落外人之田。叶统领的五百两银，怕是给粉头安家罢？”</p>
<p>　　叶振勉力睁开眼缝，切齿道：“四太保！你--！”心弦牵动，又血嗽起来。</p>
<p>　　此事他本以为天衣无缝，殊不知“凌风追羽”雷门鹤也非好相与的，手下虽无指纵鹰，一样有罗天网地的本领，两人密切联系的大半年间，叶振的底细早被摸得一清二楚。</p>
<p>　　雷门鹤成竹在胸，却始终不动声色，此际一股脑儿掀了出来，叶振后路已绝，今日之事若没个结果，以大太保睚眦必报、不留余地的性格，非但要叶振填命，连崤河镇的母女三人也难逃其毒手。</p>
<p>　　雷门鹤意犹未尽，捻须笑道：“我记得叶统领那相好的……是姓田罢？是了，地契上写得清楚明白，房舍是买给一位林田氏的。”</p>
<p>　　雷奋开本是怒极，听到“崤河镇”时不禁微怔，及至“林田氏”三字一出，面色丕变，焰尾般的压眼浓眉皱起，“砰！”将奄奄一息的叶振掼落，沉声道：“是她？你拿五百两养的，是林飞的婆娘？”</p>
<p>　　林飞乃“指纵鹰”翼字部的前任副统领。他死之后，副统领一职才由年轻的高云接任。雷门鹤对指纵鹰下过偌大心血，各人用的虽是假名，原本身分在加入后便舍弃不用，总喊得出十位正副统领的万儿，心念一动，露出猥亵的笑容：</p>
<p>　　“看不出啊，叶统领。“指纵鹰”真个是有情有义，兄弟情若手足，妻子亦如衣服，部属遗下如花美眷，叶统领顾念甚深，不仅代为照拂，还兼施雨露，好生滋润了久旷的寂寞少妇，啧啧。”</p>
<p>　　雷奋开冷冷回头。</p>
<p>　　“老四，我自管我的家事，你那张臭嘴再吐个屁字，我便先料理清静。我说得出做得到，你很清楚。”雷门鹤笑吟吟地闭上嘴。那份刻意露出的兴致盎然，比尖刻的言语更招人恨。</p>
<p>　　雷奋开对这人了解甚深，只要不涉对总舵的旧情感，等闲不受撩拨，转头沉道：“我让你去杀光林飞家里人，你倒好了，金屋藏娇啊。女人我从没少了你们的，那林田氏是何等尤物，竟能迷得你忘乎所以，连组织都能轻易背叛？”</p>
<p>　　叶振似被按着痛处，身子一搐奋力昂颈，叫道：“你莫……莫说她！她……她是好……好女人……”这几句仿佛用光了仅存的气力，背脊方离船座寸许又重重摔回，“笃！”一声如捶败革，下身墨渲益深。</p>
<p>　　雷奋开冷笑。</p>
<p>　　“叶老三，你若没碰她半根指头，就当本座犯浑，辱了你的兄弟义气，自搧十六个耳光还你；少你一个半个，我雷奋开不算汉子！”叶振惨白的脸上露出愧色，垂落双肩，犹如泄了气的皮球，咬牙颤唇，低头不吐一字。</p>
<p>　　雷奋开恨不得扭下他的脑袋，狂怒中隐带一丝心痛，眦目道：“叶老三！你……你们个个是怎么了？好日子过得太久，忘了当年锐气么？先是林飞，现在又是你！指纵鹰有什么对不起你的？赤炼堂有什么对不起你的？我，雷奋开！又有什么对不起你的？死前让你说个痛快！”</p>
<p>　　“……错了……”叶振咕哝着，疲弱的语声散失在河风里。</p>
<p>　　“什么？什么错了？”</p>
<p>　　“……是我们错了。”叶振勉力抬头，低道：“大太保，我们不该杀林飞的。他说得没错，是我们错了。”</p>
<p>　　岸上雷门鹤暗自凛起，环臂抚颔，忖道：“听他的话意，合着翼字部的前副统领林飞非是什么因故身殉，却是雷奋开所杀！崤河镇的寡妇身上有戏，值得走一趟。”却听雷奋开哼的一声，冷道：“林飞散播谣言，扰乱军心，其罪当诛！念在他效命本帮多年，为总瓢把子出生入死，特免三刀六洞、剜眼断舌之刑，教他死个痛快。这已是法外开恩，难道也有错？”</p>
<p>　　叶振垂颈摇头，低声道：</p>
<p>　　“……那一日，我奉了大太保密令赶往崤河镇郊，打算斩草除根。大太保再三吩咐：斩草不除根，春风吹又生，那怕是小小的女娃娃，将来长大，说不定能亡一个帮派、甚至一个国家。面对敌人，毋须怀有一丁点仁慈。这么多年来，因一念之仁而丧命的弟兄，还少得了？要怪，就怪林飞自己不好。”</p>
<p>　　他伤势过重，神智渐失，现实与记忆交错闪现，时序混乱，竟不理会大太保的质问，喃喃地自说自话。</p>
<p>　　“可……可料不到林飞不只一个娃，是两个，小的还在吃奶，大的才学会走路。那地方僻得紧，远近少见人迹，我在竹篱边远远看着，不知不觉看到天黑，才想起居然站了大半天，脚也不觉酸疼。突然间，我明白了林飞为什么会说那种话。”</p>
<p>　　林飞和他，是大太保最早从北方招募来的人里仅存的几个。</p>
<p>　　赤炼堂从僻居一隅的地方帮会，走向称霸水道的天下第一大势力，两人可说是每役必与。晚于他俩加入的，很多已坐上分舵主乃至转运使的位子，他俩却选择了无妻无子、注定漂泊的指纵鹰，只为成为总瓢把子最强最忠心的无双铁卫。</p>
<p>　　“咱们不是刀不是剑，不是银钱不是血肉；咱们，是总瓢把子的骨头！”</p>
<p>　　说这话的人叫萧腾，和他们一样打北方来，加入“指纵鹰”时也只十来岁，是个目如鹰隼面如狼的凶狠少年，拎着一枚鲜割人头权作投帖，杀人如麻，那股子嚣蛮丝毫不逊朝廷悬榜的江洋大盗。</p>
<p>　　他不是嘴上说说而已。</p>
<p>　　在陷机山无回海，他们两百多名弟兄与大太保--那时他还不姓雷，也没有“太保”的衔封--护着总瓢把子，被化鴽坑的鼠辈以十倍之数，围困在一处简陋的土垒大半个月，断水断粮后又七日。形容肮脏猥琐、衣布条条碎碎如乞儿般的化鴽坑土著绑着俘虏，用最最残忍的手法在阵前分而食之，有时惨嚎持续数时辰之久，以瓦解敌势。这是他们故老相传的打仗法子；说是战术，更像巫术祭仪。</p>
<p>　　对活着的人来说，那是非常恐怖的折磨。当然对被吃到一半、还留有知觉的人也是。</p>
<p>　　萧腾被绑着推到土垒之前时，已被痛打了五天，他在俘虏群中最是不驯，光用头颅便撞死了两人，已然够本。他被拷打得体无完肤，腹间的刀创淌出黄水来，垂着不知名的凄惨肉块；若非还想生剐了动摇守军的意志，土人们早把他大卸八块。</p>
<p>　　两名手持解腕尖刀的粗壮蛮人将萧腾踢至阵前，面目全非的少年冷不防一仰头，撂倒了其中一个，用身体生受了另一人的尖刀，手肘往对方喉间一送，似有枚细小刃物穿入颈颔，胖大土著顿时了帐。</p>
<p>　　众人这才看清不是什么刃物，而是被打折之后、穿出肌肤血肉的臂骨。</p>
<p>　　萧腾走不动了，一屁股坐在尸体上，无力割开缚手粗绳，喘着粗气嘶声道：“咱们……不是刀不是剑，不是血不是钱……”猛拔出腹间尖刀，一边嚎叫、一边从伤口里掏出肠子随手割抛，痛得流泪狂笑：“这……这些臭皮囊算啥？都给你们去；咱，是总瓢把子的硬骨头！”惨呼不绝，旁若无人，血腥而疯狂的举止直到断气才停止。</p>
<p>　　那一日，凶狠残暴的土著蛮人为之胆寒，遂将俘虏通通杀死。</p>
<p>　　两天后赤炼堂援军赶至，土垒中残存的几十双眼睛赤红如血，沉默地杀将出来，坚定的、一点不漏的屠灭了化鴽坑数千住民，没留下半个活口，最后一把火将林山烧了，陷机山无回海从此自东胜洲的地图除名，连渣滓都不剩。</p>
<p>　　而萧腾离世前的狂语，也成为“指纵鹰”的精神象征。</p>
<p>　　--一日指纵鹰，一生指纵鹰！</p>
<p>　　因此，当林飞嚷着要“解甲归田”时，叶振毫不犹豫将他交了出去。若非以林飞的身分地位，须得由大太保亲自处置，他早一掌要了他的性命。多年来，他杀过很多这样的人。</p>
<p>　　“指纵鹰”不能有家室，为了宣泄这群野兽的欲望，雷奋开从不吝于付出大把金银，提供他们最能抒压的温柔乡。林飞与田氏的结合是意外，诞下儿女更严重违反内规；倘若知情不报，连上司叶振也要受牵连。这也是叶振最终决定交出林飞的关键之一。</p>
<p>　　然而那短暂的午后所见，却彻底改变他的人生。</p>
<p>　　“你到底看到了什么？”</p>
<p>　　连雷奋开也不禁皱眉。愤怒归愤怒，他所认识的叶老三既不好色也不怕死，若仅仅是林田氏那尤物般的胴体腐化了叶振，事情就好办多了，杀掉那个女人便是。究竟是什么，改变了这些从炼狱归来的战士？</p>
<p>　　“……喂鸡。”</p>
<p>　　叶振扭曲的嘴角一颤，挤出破碎的笑容，仿佛伸展四肢徜徉于蓝天绿地，刹那间忘了眼前的一切。</p>
<p>　　“他的大女儿……在喂鸡。小小的娃儿，连路都走不好，左颠右晃的，比毛茸茸的小黄鸡还像小黄鸡。她娘在一旁笑着叨念，那眸子像水一样清……大太保，我睡了她，是我不好；但我不是贪恋她的美貌，才想离开兄弟，离开组织。</p>
<p>　　“我……我和林飞一样。我们想的，也只是过上那样的日子。那怕一天也好。”</p>
<p>　　雷奋开默然无语，蓦地仰头大笑，笑声惨烈。</p>
<p>　　“叶老三！咱们不只是鹰犬、不只是刀剑，咱们是总瓢把子的骨头！像你我这样的人，怎能过上那种太平日子！”</p>
<p>　　垂死的叶振激动起来，猛一抬头，失焦的眸里绽出精光：“总瓢把子死了，还要鹰犬做甚？还要刀剑做甚？咱们这帮老骨头，撑的是谁的血肉！”</p>
<p>　　雷奋开骤然收声。再回头时，不止眸光，连声音都是冷的。</p>
<p>　　“这是谁跟你说的，叶老三？是林飞么？”</p>
<p>　　“你……你骗了咱，老大。忒……忒多年来，你骗得咱们好苦……”意识模糊之际，不自觉露出了北地的乡音。</p>
<p>　　适才的昂扬似是回光反照，他头脸渐渐沉落，语音含混，难以悉听。雷奋开叉着他的颔颈一把提起，吊近面前，咬牙低吼：“说！谁跟你说总瓢把子死了？是哪个杀千刀的混账王八蛋！”</p>
<p>　　叶振身子痉挛，被雷滚般的吼声震得口鼻溢血，灵台倏然一清，睁眼惨笑：</p>
<p>　　“大……大太保，我没出卖兄弟，也没出卖过自己，那五百两是给阿贞照顾孩子的，我自己一锭也没沾过。五百两银子，买不了总瓢把子的骨头。</p>
<p>　　“从四太保告诉我“总瓢把子死了”那天起，我便决心这么做了。总瓢把子用不着他的骨头啦，把弟兄们牢牢绑在这儿的，是大太保的私心。你骗了咱好多年啊，老大……你……你骗了咱好多年……”</p>
<p>　　雷奋开面无表情，手掌一紧，断续的语声忽然静止。叶振的头颈软软垂落，搁在他效命了大半辈子的大太保肩上，只是这一回他再也无法言语。</p>
<p>　　他盗取鹰符，非为换取贿银，而是想解散“指纵鹰”；坚持不死，是因为崤河镇的竹篱笆后，有双盼着他回去的温柔眼眸。还有不知人事的俩奶娃儿，等着依赖他长大，以取代那个被他亲手解交上级的父亲……</p>
<p>　　一日指纵鹰，一生指纵鹰。</p>
<p>　　雷奋开轻轻将他放落船板，为他阖上暴凸的双目，取了鹰符握在掌中，纵身跃回岸上，起脚一蹬，小舟飞也似的滑出浅滩，“唰”一声被滚滚江流卷走，片刻不知所踪。雷门鹤心中一阵不祥，才觉这厮佝偻的背影中透出难以言喻的威压，蓦地转过赤红双目，轻笑道：</p>
<p>　　“你行啊，老四。”</p>
<p>　　（不……不好！）</p>
<p>　　雷门鹤容色遽变，足尖一点，双膝以上分毫未动，袍袖、衣摆却“泼啦啦”地逆风劲响，整个人自残影之中抽离，飞也似的没入林间！</p>
<p>　　他号称“凌风追羽”，轻功上的名头还大过了擅使的兵刃，手把赤炼堂大小事务的这些年，纵使日理万机，唯独腿上功夫未曾搁下；若非如此，他在退入精心布置的密林之前，便已死在雷奋开的怒极一轰之下。</p>
<p>　　面对身负绝学“铁掌扫六合”的雷奋开，雷门鹤丝毫不敢托大，然而逼命的瞬息间，他仍深悔自己低估了老流氓的怒火爆发。雷奋开身眼未动，转头就是一掌，见雷门鹤如狂风薄纸般遁入林影，也不忙追，提起左掌又是一轰！</p>
<p>　　雷门鹤尚不及皱眉，一蓬无形涡流卷至，绞得他身形顿挫，几乎跌落地面。百忙中抬眼，岸边哪还有什么人影？一道凌厉掌风直扑面门，雷奋开那五指箕张的掌影已至眼前！</p>
<p>　　雷门鹤这一生，从未离死亡如此之近，即使他还叫“胁翅虎”贺凌飞、与“十五飞虎”盘据赤尖山时也不曾有过。当年南陵诸国的官军攻破赤尖山飞虎寨，虎首“飞虎”云彪伏诛，十五飞虎死的死、逃的逃，他拖命遁入东海，是总瓢把子给了他新的名字，以及一段重新开始的人生。</p>
<p>　　但那只是交易而已，彼此都清楚得很，雷门鹤不欠他什么。总瓢把子赏识他的聪明，以补麾下俱是骁将、却无文胆之不足，而他原先在“十五飞虎”就是军师，这个位子驾轻就熟，双方各取所需，十足公道。</p>
<p>　　他今日拥有的一切，并非乞讨或他人施舍而来。论出生入死，他并不比雷奋开那老流氓来得少。</p>
<p>　　在酆江上的那个狭小船舱里，身披裂创、衣衫褴褛的漏网匪徒，并不认为自己矮了眼前意气风发的赭衣少年一截，就算他未施以援手，挽救自己于饥病漂流之中，贺凌飞仍能在东海找到另一条活路。当时他蜷在舱板上瑟缩颤抖，一点也不觉得死神近在身畔，正热切招呼他走入冥途。他对自己的命运充满自信。</p>
<p>　　--到头来，能将他如此逼近死亡的，还是雷奋开！</p>
<p>　　掌力及体的刹那，雷门鹤袍袖一翻，亮出两支精钢判官笔，其中一支遮护头脸，另一支却自肘后旋出，若雷奋开来势不变，一掌轰爆他面门的同时，小腹也将被锋锐的笔尖洞穿，使的正是兵法上的“围魏救赵”之计。</p>
<p>　　“哼！”雷奋开嘴角一抹邪笑：“你有胆子同归于尽？”呼的一声易掌为抓，雄浑的内力自精钢笔杆透将过去，震得雷门鹤虎口爆裂，不由自主松开握柄；雷奋开倒持判官笔一送，正中雷门鹤腹间，撞得他口喷鲜血，像断了线的纸鸢般跌入树丛！</p>
<p>　　“老……老九！”</p>
<p>　　雷门鹤在摔出视界之前勉力一唤，周围突然“噗！”燃起四朵蓝汪汪的幽焰，在空中漂浮不定，挟着诡异的气味，占住四角。</p>
<p>　　雷奋开蔑笑：“好出息啊，老九！忒爱装神弄鬼！”提掌一劈，拟将挡道的蓝焰震落，谁知身前焰朵轰然炸开，身后另一朵蓝焰却如燃油浇落，地面上升起一片诡蓝火幕；左右两朵焰花恍若飞燕，旋扭着直飙而来！</p>
<p>　　雷奋开张开手臂，也不见使什么招数，双掌旋扫，强劲的掌风掀得草屑狂舞，林叶沙沙动摇，便是铁蒺藜、金钱镖怕也震开了去，何况是漂浮的焰火？轰轰连响，两朵失控的蓝焰撞碎在林间，其中一朵拦腰炸断了一株双手堪围的大树，另一朵却似浆水般泼上树干，“嘶嘶”地窜着白烟，显然调入了剧毒。</p>
<p>　　蓝焰接连亮起，岂料雷奋开身法太快，一眨眼便追着雷门鹤扑入林间，但见林后空地之上，一人云履高冠、青褐黄披，右手桃木剑，左手金丝麈，生得长身玉面、五绺飘飘，本有些脱俗出尘的味道，但雷奋开委实来得太快，那人似没料到得意的“雷鼓惊神四幻焰”就只挡了一霎眼，顿时手忙脚乱，匆匆将黄符串上木剑，一指雷奋开道：</p>
<p>　　“四太保驾前，岂容放……老大！你、你莫过来！再来我放雷符啦！”</p>
<p>　　雷奋开狞笑道：“闪开！哪这么多废话！”单掌轰出，身前乌影一阵乱摇，那道人抱头缩成了一团，开碑裂石的六合铁掌却始终没打到他身上。他抬起头来，总算稍稍放心，干咳几声：</p>
<p>　　“老大，有话好好说，干嘛动不动就喊打喊杀？兄弟们也不是怕了你，只是敬你年长资历深，不想破脸罢了。这么多年来，我知道你雷老大素来看我不起，我也不来与你计较，到底是拜了把子，不好……你这人也是……我都说……”</p>
<p>　　雷奋开懒得理他，停步凝神，一双鹰目炯炯放光，仔细打量这不到四丈方圆的林隙地。他与那道人似隔丈余，当中却有朦胧恍惚之感，微一眯眼，该无一物的空间里依稀有些树影，实际上的距离难以测断，暗忖：“连老七也来了，这下麻烦。”听道人兀自叨叨絮絮说个不休，又烦躁起来，暴喝：</p>
<p>　　“你他妈的闭嘴！”</p>
<p>　　真气鼓荡而出，两人间的空地为之一颤，林景宛若海市蜃楼，又像蒸腾热气，被声波震得微微晃摇；眨眼虽尽复如常，却足以左证雷奋开的推想：这片林子被人设下极高明的奇门阵法，眼前的林隙空地，决非它真正的样子。贸然行动，直与蒙眼乱撞无异。</p>
<p>　　这样的翳蔽却是单向的，敌明我瞽，相差何止道里计。</p>
<p>　　纵有阵法保护，音波却是无孔不入，那华冠道人被震得半身酸软，也有些火了，拎起桃木剑指着他：“老大！你说话就不能客气点么？我雷司命也不是没脾气的人。老实告诉你，我适才已在这林子里布下了五部雷法，虽是匆忙了些，排布不甚理想，不过比起上次在无双崖弄的算是……”又自顾自说了起来。</p>
<p>　　雷司命在十绝太保之中排名第九，人称“役马天君”，此“马”非是指日行千里的神驹骏足，更不是恭维他能驾善御，而是印有铠仗兵甲的符箓黄纸、俗称“甲马”的便是。</p>
<p>　　这厮好作出家道的装扮，道门的斋醮法事、符箓咒术，可说是样样精通，有板有眼，连米卦、摸骨、看相、安胎……能扯上边的都有研究。十绝太保中多的是雷腾冲之流酒色不禁的家伙，便是雷奋开、雷门鹤也非坐怀不乱的柳下惠，兴起时也要女子侍寝的。唯独这雷司命是认真吃斋，九爷院里真没有半个女人，只有整天做不完的醮仪。</p>
<p>　　雷司命热中做道士，修真炼丹，研究长生不死之术，却不是靠这个入得赤炼堂，他有一门技艺独步天下，便是用火。举凡配炼硝药、制造火器，乃至战阵推柴埋信，发动火攻，可说是无一不精。雷奋开听他说“五部雷法”云云，知道不是什么召雷符之类，定是埋了炸药，心想：</p>
<p>　　“手持火器便罢，炸药却大大不妙。怕这胡涂蛋手滑，连自己都炸成碎片。”本想硬闯出阵的，此际反倒不敢妄动。雷司命见他静肃下来，喜动颜色，转头道：“我早说啦，老大也讲道理的不是？跟他好好说了，总能成的。”忽然一僵，想是捱了对话之人一顿骂，面上须挂不住，讷讷转头：</p>
<p>　　“老大，老四说了，你脾气忒坏，领着指纵鹰早晚出事。要不你把鹰符交出来，大家和和气气的不好么？”</p>
<p>　　雷奋开伪作沉思，片刻恍然点头：“还是老九说得有理。好罢，鹰符在此，你们只管拿去！”铁简挟着巨力呼啸而出，瞄的正是雷司命的面门！</p>
<p>　　雷司命料不到他这便动手，吓得往旁边缩去，那铁简对正他的脸额，瞄得分毫不差，他却未纵身跳开。果然铁简一到身前便即消失，随即“砰”的一声，似是击中树干，迸出无数裂响，声音仍是从雷奋开正前方传来，与原本所瞄并无二致。</p>
<p>　　--果然如此！</p>
<p>　　虽不知是如何办到，但他曾见过一种江湖戏法，戏台上观众所见的术者，其实是以打磨透亮、涂了水银的镜面映出，正主斜站在一旁，故掷刀投剑皆不能伤。</p>
<p>　　雷奋开鹰一般的目光掠过，捕捉雷司命转头说话的角度、缩避铁简的方位，以及铁简击中树干、产生回响的距离……飞快推算出落差，再出手时掌势偏开尺许，仿佛击在空处，却见雷司命“恶！”一声踉跄倒退，嘴角溢红，抚着胸膛软软坐倒。</p>
<p>　　雷奋开隔空虚劈一掌，打得雷司命身畔草屑激扬，抬头叫道：“老七！你再不撤阵，我下一掌便送他归西！”</p>
<p>　　雷司命坐倒在地，面色煞白，左手食中二指一并，指尖窜出一缕火苗，勉力开口道：“老……老大！你……你玩真的，我放……放雷法打你！大……大不了……大不了一起死……”</p>
<p>　　雷奋开提气大叫：“老七！你听见啦，莫让他犯浑，连自个儿也炸了！快撤！”</p>
<p>　　忽听一人沉声道：“不可！”却是雷门鹤的声音。雷奋开恶念陡生，嘴角泛起一丝邪笑：“这还逮不到你！”运化双掌，便要向发声的方位击出，蓦地四面八方响起了一把懒洋洋的嗓音：</p>
<p>　　“雷老大，这阵原本只欲自保，你莫逼我伤人。你的铁掌我挨不起。”</p>
<p>　　雷奋开凝力不发，暗中观察声音来向，口里应道：“雷摧锋！你们哥俩和老四一道，专程来对付指纵鹰，还说我逼你伤人？当真是好无辜啊！”</p>
<p>　　被称作“雷摧锋”的男子懒惫一笑，淡然道：</p>
<p>　　“雷奋开，你摸着良心说话，我和老九为难过你么？老四找我们来，是担心你暴起伤人，你还真一点儿也不给人冤枉，说你怎的，你便怎的。再说了，争权夺利、蜗角相斗，谁没干过肮脏的勾当？莫说你没挖过雷老四的墙角啊！”这话连雷门鹤也骂进去了。雷门鹤虽隐于阵中难以望见，料想脸色也不会太好看。</p>
<p>　　雷奋开被他一轮挤兑，怒气渐平，思路益发清晰，冷然道：“总坛烧了，你们几个太保就在这儿吹风看戏？”雷摧锋沉默片刻，才道：“我想那儿有你，比我们几个加起来都顶用。不如在这儿守着，作案的总要走人罢？”</p>
<p>　　“看来我还错怪了你。”雷奋开冷冷一笑，语气却不带犀利的嘲讽。</p>
<p>　　“我是“锦阵花营”，花花太岁，只会喝酒吃肉，比起你们这些做大事的，不过废物点心一个。”雷摧锋的口气听来很平淡，与其说是自嘲，更像是不萦于心。“雷老大，趁今儿这个机会，你同老四把事儿都说一说罢。总瓢把子不在了，现下是老四当家，你手里把着指纵鹰，大伙儿都睡不好觉。”</p>
<p>　　雷奋开冷笑，冲身后比了比大拇指。“老巢正烧着呢，说这个合适？”</p>
<p>　　“正合适。”雷摧锋道：“烧了咱们的风火连环坞，简直跟在祖爷爷坟头撒尿没两样，这一条无论如何也要讨回来。帮子里四分五裂的，能济事儿么？总瓢把子既然不露面不回来，就当他老人家不在了罢？你雷老大想坐总坛大位就直说，要不别个儿坐了，你便不能反悔。”</p>
<p>　　“老七，你这般使力，看来老四得给你个副总舵主做做了。”雷奋开冷语讥讽。</p>
<p>　　“我干不了。”雷摧锋的口吻蛮不在乎。“本来我只想要求“下辈子的酒钱，赤炼堂得帮我清了”，现在恐怕还得再加一条：烧了风火连环坞的那混蛋归我。我要找了出来，谁都不许抢，看我一刀一刀剐了他。”</p>
<p>　　“好！”雷奋开一竖大拇指，抚掌赞道：</p>
<p>　　“老七！过去是我小瞧了你，我雷大给你陪个不是，你的的确确是条汉子！喏，东西在这儿，你把阵撤了罢，大伙儿一次把事情谈清楚。”掏出还连着翼形外鞘的母牌往前一扔，不偏不倚落在雷司命脚边。</p>
<p>　　雷司命挨了他一记劈空掌力，内伤着实不轻，见他爽快将令牌交出，气登时消了大半，转头道：</p>
<p>　　“老四，你也别净瞪眼。我早说了，雷老大还是讲道理的。早这么好好说不就结了？我说你啊，老是……”话才说一半，蓦地眼前一花，四周的景物晃得几晃，刹时天旋地转；摇了摇脑袋回过神，哪有什么林间隙地？除了身后倚着的那棵之外，周围全都是树，树与树间遍插黄幡，柔韧的幡竿被夜风吹得低头晃荡。</p>
<p>　　在雷奋开眼中，地景也正经历同样的变化。雷摧锋以旌幡排设奇门幻阵，令林地凭空幻化，黑夜看来便如空出一大块隙地般。若雷奋开闷着头硬闯，势必撞着这些从视界淡化、乃至蔽形的林木，届时不止滑稽，那是把性命交到他人手里了。</p>
<p>　　雷奋开心想：“总瓢把子好锐利的眼光！他看上的人，果有偌大本领！”</p>
<p>　　黄幡幻阵消失，被隐蔽的雷门鹤也现出踪影，距那华冠道人雷司命不过几步，神色萎顿，正盘膝坐地，运功调复。“老七……切莫信他！”他急欲起身，身子一动旋又坐倒，可见受伤不轻。</p>
<p>　　雷摧锋的声音仍自四面八方传来。“老四，轮到你了。你就说一句，是不是要当赤炼堂的总瓢把子，领着帮子往下走？”雷门鹤要非伤后面如淡金，这下不免要露出尴尬之色了。他与雷奋开明争暗斗十几年，争的自是总舵主的大位，却无人说得如此直白。</p>
<p>　　他心中描绘的登位大典，总要一一拔去了雷万凛、雷奋开这些或明或暗的威胁，确定五大转运使已成为自家的铁桩，这才安排源源不绝的劝进，几经推托，最后勉为其难接受，在轰隆震耳的欢呼中登上全新的总坛宝座……</p>
<p>　　无论出于何种想象，决计不包括在江畔林间，受一头醉猫的无礼质问。</p>
<p>　　“锦阵花营”雷摧锋人如其号，在组织里是个极不起眼的家伙。</p>
<p>　　总瓢把子失踪之后，这人除了镇日浸在酒缸里，几乎啥也不做，自我放逐得非常彻底。近五年来，雷门鹤处理过与“雷摧锋”三字有关的文书案档，就只有酒肆的赊条与赌场的借据，能令日理万机的四太保留下印象，显然数目不菲。</p>
<p>　　赤炼堂还养着他，不过是看在这厮人畜无害，喝得醉醺醺的不惹事端，比贪婪凶暴的雷腾冲之流省心。今夜，老子还真是阴沟里翻船，栽了！雷门鹤心想。</p>
<p>　　“若……”他深吸一口气，用力挥去心底的不快，面上不露半点，正色道：“倘若没有更合适的人，我愿出面领导本帮，重振昔日声威。”对面，雷奋开双手抱胸，歪斜的嘴角抿着一抹恶意的笑。“饶富兴致”四字恐怕还不足以形容他的欢快，那是比幸灾乐祸更乐在其中的嘲弄。</p>
<p>　　雷奋开恐怕作梦也想不到，有生之年能亲眼看到这样的猴儿戏吧？</p>
<p>　　（可恶！）</p>
<p>　　雷门鹤强抑不满，沉声提醒：“老七，以这厮的武功，咱三人连手都打他不过。你这么爽快撤了迷阵，不怕大太保暴起伤人？”</p>
<p>　　“那你瞧，他像不像要暴起伤人的模样？”一条灰影由树间跃下，脚步虚浮、颠颠倒倒，一身洗白了的灰布棉袍有补丁有破孔，蓬乱油腻的长发披覆头脸，连五官都看不清。往任何赌坊酒肆的后巷走一趟，总能在最黑的角落找到这样的落拓汉子，一点儿也不起眼。</p>
<p>　　雷摧锋解下腰间的酒葫芦，骨碌碌地灌了一小口，珍而重之地舐干葫芦口和塞盖上的酒汁，才又塞好系回。“这是我的阵，老四。我只撤了迷眼的部分，老大要是往前动一动，我保他撞断一条腿。”</p>
<p>　　雷门鹤半信半疑。“你是说……还有阵法困着他？”</p>
<p>　　“要不，他早冲过来啦。”</p>
<p>　　“怎么……怎么看不见？”</p>
<p>　　“看不见并不代表没有。”</p>
<p>　　“你过来些。”雷门鹤冲他一径招手：</p>
<p>　　“那厮的隔空掌力惊人，当心别中了招。”</p>
<p>　　雷摧锋懒惫一笑。</p>
<p>　　“便杀了我，阵也不会解。他这是存心跟谁过不去？”</p>
<p>　　“那就好了。”雷门鹤放心点头。“来，扶我一把。”</p>
<p>　　雷摧锋走近，搀着雷门鹤的臂膀将他扶起，淡然道：“都说清啦，以后可要喊你一声总瓢把子了。你--”身子一僵面色丕变，缓缓低头，赫见一杆精钢判官笔搠入腹中，直没至柄，枝杈似的缠革握柄正稳稳握在雷门鹤手中。</p>
<p>　　“老……老四！你……这是……”</p>
<p>　　“我本来打算老老实实付你后半生的酒钱，一毛都不短你的。”雷门鹤啧啧摇头满脸遗憾，仿佛是真的觉得难过。“可惜你一点也不听话。老子的银钱，只给听话的狗。”</p>
<p>　　“你说……指纵鹰里不……不平静……还有……以后谁当家……大伙谈……谈出个结果……”雷摧锋一口真气转不过来，错愕地睁大了惺忪醉眼，鲜血自抽搐的嘴角汩汩而出。</p>
<p>　　“我让你一有机会，便杀了他！”四太保咬牙切齿，面上依然带着扭曲的笑容。“不是让你来扮和事佬，净问些蠢问题！我跟他的事，远比你们想得更简单，不过是“你死我活”四字而已。”</p>
<p>　　雷摧锋身后，倚树调息的道人这才明白发生何事，双目圆睁，颤道：“老……老四，你杀……杀了老七！这……这又是为何？”雷门鹤猛然转头，眼中放出狼一般的厉光，狞笑：“不合我用，一般杀了你！”一指前方，暴喝道：</p>
<p>　　“杀！”</p>
<p>　　雷司命肝胆俱寒，脑子里一片空白，本能自怀中掏出雷火弹、寒火惊鸦、雷鼓惊神四幻焰等火器，劈头朝雷奋开掷去。须臾间，爆炸声不绝于耳，硝雾布满林间，中人欲窒。</p>
<p>　　雷奋开本欲挥掌接敌，谁知才跨出一步便似踩空，继而脚跟剧痛，仿佛磕中坚石擂木，感知、方位俱都错乱，不可以常理忖度，知雷摧锋所言非虚，这秘阵仅解了黄幡迷眼的部分，尚有其他设置，忙鼓荡真力使开“天道归余”极式，无数火器射入气团，来势陡滞，旋被掌风扫开，炸得林周残倒一片。</p>
<p>　　雷摧锋的遁甲奇阵本借地势而成，阵基被轰毁大半，登时无继。雷奋开只觉眼前又一颤，挥散硝雾之后，见林地间大小石块错落，按着未知的理数井然罗列，不觉心惊：</p>
<p>　　“靠这些破烂石头，便能成此迷阵？”忽见雷门鹤转身欲逃，怒道：</p>
<p>　　“狗贼！教你死无葬身之地！”双掌轰出，直扑雷门鹤之背！</p>
<p>　　千钧一发，一抹铜光穿出林叶，来势劲急！雷奋开识得厉害，手掌拦、拨、抹、挑，将一轮骤雨般的急攻化消无形，正要补赞一记“万乘西川”，真气忽滞，伤疲迸发，攻势顿挫，反吃了来人一记，“啪”的一响，左肩热辣辣一痛，手臂几乎抬不起来。</p>
<p>　　幸而那件奇门兵器生得铜尺模样，上镶六枚铜钱，无锋无刃，不致卸下他一条臂膀。雷奋开暗凛：“是“天衡六帝尺”！看来，老五也投了那厮！”便只一阻，雷门鹤已被救走，雷司命亦不知所踪。</p>
<p>　　他自树干挖出铁简，但鹰符母牌已不在原处。雷门鹤无比精细，纵是命悬一线，也没忘了最要紧的物事。</p>
<p>　　雷奋开走到老七身边，将他的头颈扶起。那柄精钢判官笔还插在雷摧锋腹间，几乎透背而出，身下黏稠的乌浓血泊不住扩散，眼见是不能活了。</p>
<p>　　“别……别教……教训我……”落拓的汉子眸光空洞，颤着嘴唇低声说：</p>
<p>　　“我……听……听得烦腻……”</p>
<p>　　“都一样的。”雷奋开一笑，低声道：“你方才若一股脑儿解了阵，说不定我便先动手了。我和他，本是一样的。”</p>
<p>　　雷摧锋泛起一丝苦笑，摇了摇头。</p>
<p>　　“总……总瓢把子舍……舍下我……我们的时候，知道……知道有这么一天么？有这么一天……大伙儿开……开始你杀我、我杀你的……他……那时便已……知道了么？”</p>
<p>　　雷奋开并不想回答。然而看着那双逐渐失焦的眼眸，终于还是点了点头。</p>
<p>　　“嗯。”</p>
<p>　　苍白的嘴唇微扬，雷摧锋缓缓阖上眼睛。“这样……我就能当他死了。当作……是你们俩杀了他……没……没什么好上心的了……”声音低落，终不可闻。怀中之人与他毫不熟悉，这人的生与死微不足道，高不过总瓢把子的计较安排，但雷奋开忽地疲惫起来，背后的伤口痛得鲜明，几未察觉有另外一个藏身已久的人悄悄来到身后。</p>
<p>　　“但，总瓢把子并没有死，对吧？”</p>
<p>　　那人温文尔雅一笑，俯视着怀抱死去弟兄的初老汉子。“能不能麻烦你告诉我，总瓢把子在哪里？”</p>