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                       <p>  神会死亡,凡人也可能不朽。</p>
<p>  这是流行于国度中的两句话,据说出自某个大贤者之口,近乎是无人不知。</p>
<p>  事实上,凡人能否不朽,这点暂时无可考证,如果把巫妖丶吸血鬼这种也算上,那么倒也勉强可说,另外像阴魂城主和他的儿子们,似乎也都是活了近两千年还没死,说不定是掌握了甚么长生不老的法门,也未可知。</p>
<p>  但神确实是会死亡的。</p>
<p>  梅菲斯曾经说,神只是半人格半规则,半理念半信仰的存在,永存而不朽,无法真正被杀死。</p>
<p>  但这涉及到一个名词辨析的问题,举最简单的例子,自有史籍记载,有文明传承以来,死亡之神都是一直存在的——但坐在神位之上的人,却已经换了三次。</p>
<p>  死亡之神是永存而不朽,但米尔寇却已经在动荡年代中被摧毁了。</p>
<p>  当然,他也有可能像班恩一样复活,那是后话。</p>
<p>  毕竟这是个神奇的世界,甚么事情都有可能发生。</p>
<p>  关于这个问题,梅菲斯曾经有一个比喻:“神职就像是一个王座——当然也有可能是多个王座的融合,你能够坐上去,自然就权柄在握,拥有神力,那么你就是神只了。”</p>
<p>  王座是很难被砸碎销毁的,但未必不能融合,不能拆分,不能转移——最关键的一点是:王座上的人未必不会死。</p>
<p>  而且,第四纪快要到了呢。</p>
<p>  就在过去的短短几个月里,已经有很多神明被毁灭:兽人诸神丶维伦丶齐雅温纱丽。</p>
<p>  当然也有复活地,例如班恩。</p>
<p>  琼恩就算再迟钝,也知道如今所处时代,只怕是千年未有的大变局。</p>
<p>  如果明天传来消息,说罗丝突然被摧毁了,那么琼恩也未必会多么惊讶,当然这种可能性不高就是了。</p>
<p>  毕竟如今罗丝的对手死亡的死亡,沉眠的沉眠,逃离的逃离。</p>
<p>  她已经等于是统一了卓尔神系,暂时没有甚么能够威胁到她的对手了。</p>
<p>  不,未必……夜女士?</p>
<p>  如今幽暗地域里最大的两股势力,一方是罗丝教会,一方便是阴魂城,而阴魂城的背后,则是夜女士莎尔。</p>
<p>  如今地局势来看,双方和平共处是不太可能。</p>
<p>  而凡人的争斗,必定又关联到神明的兴衰。</p>
<p>  从这点来说,德古拉打算和罗丝比寿命,也并非是绝无可能。</p>
<p>  身居高位者,说不定反而遭受攻击更多,死得更快;而像德古拉这种无名小卒,只要低调再低调,找个地方躲起来隐居。</p>
<p>  长生不死还真不是奢望。</p>
<p>  不过他愿意低调么?</p>
<p>  “你前面说,你一开始就不赞成南下,是么?”琼恩沉吟片刻。突然问。</p>
<p>  “是。”</p>
<p>  “不南下,那去哪里?”</p>
<p>  琼恩看过的图,德古拉等人是从艾瑞德林城来的,而从那里出发,只有两个方向:南下或者北上。</p>
<p>  幽暗地域南部城市较少。</p>
<p>  罗丝教会的势力不大,比较利于生存,这大概也是当时凯莫等人决定南下的原因。</p>
<p>  至于北上的话……</p>
<p>  北方阴魂城和罗丝教会正打得激烈呢。</p>
<p>  “去北方。”德古拉淡淡说,“相信雅达王子不会拒绝我们吧。”</p>
<p>  雅达是第二远征师的最高指挥官,看来如今在幽暗地域已经名声卓着了。</p>
<p>  德古拉所说自然也没错,这种不同种族之间地战争,最需要的就是叛徒——或者说弃暗投明的义士。</p>
<p>  “也没差,”琼恩安慰,“反正转了一圈又回来了,现在你也是阴魂城的军官了……其实你早就知道我们的身份是吧。”</p>
<p>  “自然,莫蕾特说矮人派来两个人类做使者,我怎么可能不好奇一下来历背景。”</p>
<p>  琼恩默默点头,在脑中大致理清了一下轮廓。“德古拉中尉,”他忽然抬起头,“你有没有听到甚么奇怪的声音。”</p>
<p>  德古拉一怔,“奇怪的声音?没有啊。”</p>
<p>  “不,侧耳倾听,”琼恩说,“有没有听见咯吱咯吱的声音。”</p>
<p>  德古拉努力倾听,他是吸血鬼,听力较之常人敏锐几倍,然而他听了半天,依旧茫然地摇了摇头。</p>
<p>  “没听见?那或许是吱呀吱呀地声音。”</p>
<p>  “没有。”</p>
<p>  “没有么,”琼恩皱眉“应该是有命运的齿轮在转动才对啊。”</p>
<p>  德古拉莫名其妙,“命运的齿轮?您在说甚么啊。”</p>
<p>  “你不读人类写地奇幻小说吗?”</p>
<p>  “自然不读。”</p>
<p>  “难怪,”琼恩理解地点点头,“算了,没有命运的齿轮也无所谓,那有没有后世史学家躲在暗处记载?”</p>
<p>  吸血鬼快速用锐利的眼神扫视了一遍四周,除了几只岩鼠之外一无所获。</p>
<p>  “真扫兴,”琼恩叹气,拍了拍他的肩膀,“中尉,有一件事我必须告诉你。”</p>
<p>  “嗯?”</p>
<p>  “你要有心理准备。”</p>
<p>  “请说吧。”</p>
<p>  “很显然,你将来不会是甚么大人物了。”</p>
<p>  德古拉自然莫名其妙,不知道琼恩到底在说甚么,但他性子沉稳,也懒得多问,只当是没听见。</p>
<p>  琼恩也不再开玩笑,转而询问有关吸血鬼的事情,一方面是好奇,另一方面也是想借此多了解一些对方地情况。</p>
<p>  上辈子在地球的时候,他就很喜欢看有关吸血鬼的影视和文学作品,只是众说纷纭,各种描述都有,甚至相互冲突矛盾,令人难以采信,未免失望。</p>
<p>  如今有这种机会,倒是不愿放过。</p>
<p>  计算起来,琼恩迄今为止已经认识了五个巫妖:拉沃克丶瑞哈格拉斯丶奥沃丶萨扎斯坦和斯兰普,都算是打过些交道,其中奥沃还是他老师,斯兰普的命匣更在他怀里。</p>
<p>  但吸血鬼却见得不多,除了莉法儿。</p>
<p>  就是坐在面</p>
<p>  位德古拉了。</p>
<p>  莉法儿是拉沃克强行创造的,其实并的吸血鬼,她自己也说过,很多吸血鬼的天赋异能她都不具备,也不怎么惧怕阳光,对鲜血的渴望也不强,还是保留了很多活人的特征。</p>
<p>  而且莉法儿一直住在巫师之墓里,对于吸血鬼这个族群并不是特别了解,这方面的见识并不多。</p>
<p>  德古拉却是一直跟着凯莫。</p>
<p>  又是齐雅温纱丽教会成员,可谓是货真价实的老鬼。</p>
<p>  “总感觉吸血鬼很罕见啊,”琼恩说,“按道理说,变成吸血鬼多简单,既快捷又安全,转化巫妖都还有失败的可能呢,为甚么世界上的吸血鬼好像这么少呢。”</p>
<p>  “因为多地都被杀光了。”</p>
<p>  “吸血鬼没那么容易杀吧。”</p>
<p>  “当然有那么容易。”</p>
<p>  德古拉说,“首先,巫妖不用吸血,找个坟墓住上十年不出门都没事,吸血鬼却必须定期吸血,一般还得吸同类的血。出没得既频繁,作案又多,自然也就死得快了。”</p>
<p>  “唔。这么说也有道理。”</p>
<p>  “其次,能够转化成巫妖的,原本定然都是第一流的施法者。谁能轻易去杀?吸血鬼就容易对付多了,”德古拉说,“别把吸血鬼想像得多么强。如果原本是个普通人,就算变成吸血鬼,也不过就是力气大些。反应快些,有点自愈能力罢了,还怕阳光丶怕圣水丶怕各种圣法术。要杀起来根本不难。其实大部份吸血鬼,都是死在了雏儿和新生阶段。”</p>
<p>  “我听说吸血鬼还害怕大蒜?”</p>
<p>  “不是害怕,只是讨厌,”德古拉纠正,“阳光丶圣水这种,能够对吸血鬼造成严重伤害,所以我们害怕;但大蒜只是气味令人恶心,不愿意靠近罢了。如果一个人身上带着大蒜,一般我们也就不愿意去理睬,但如果他觉得挂着几瓣大蒜我们就怕了,那顶多杀了他再去洗澡就是。”</p>
<p>  “十字架怕不怕?”</p>
<p>  “甚么?”德古拉一怔,“十字架?”</p>
<p>  琼恩用手指蘸了点水,在桌面上划了个十字架的符号。</p>
<p>  “这个……”德古拉看不明白,“巫师的符文?”</p>
<p>  “你见过这么简单的魔法符文?”</p>
<p>  “那这是甚么?”</p>
<p>  “这是某位神只的圣徽,你看着没甚么胆战心惊地感觉?”</p>
<p>  “没有,”德古拉摇头,“这是哪位神只的圣徽?从没听说过啊。”</p>
<p>  “没甚么,大概是我记错了。”</p>
<p>  很显然,这个世界里因为没有上帝和基督教,吸血鬼连十字架都不在意了。</p>
<p>  “这么说,真正能够对你们造成伤害的,除了刀剑和法术,其实就是阳光丶圣水之类了?”</p>
<p>  “嗯。”</p>
<p>  “不过一般的刀剑能够伤害你们吗?”琼恩疑惑,“我好像在哪里听说过,只有银质武器才行。”</p>
<p>  “都可以的,银质武器只是效果更好罢了,其实镀银就行。”德古拉坦诚得惊人,对自己的弱点丝毫不加隐瞒。</p>
<p>  “镀银的效果会比纯银差么?”</p>
<p>  “没那回事,”德古拉说,“我们怕银,不是因为它锋利,而是因为我们体质特殊,银和血液混合就会中毒。纯银太柔软,都未必能砍得伤人,镀银其实效果更好。”</p>
<p>  “秘银行不行?”</p>
<p>  德古拉瞥了琼恩一眼,“秘银只是像银,又不真的是银——难不成你还能拿精金铸金币用?当然肯定有人乐意收就是了。”</p>
<p>  那是自然,精金可比黄金珍稀贵重得多了。</p>
<p>  “不过据说锻炼到亲王位阶地吸血鬼,不但不惧怕日光,也不惧怕银质武器了,”德古拉补充,“当然,这依然还只是『据说』,反正我是没真正见过。”</p>
<p>  根据德古拉的解释,虽然同为高阶亡灵,但吸血鬼确实还是比巫妖差得远了,各种弱点缺陷杂七杂八的一堆,除非锻炼到最顶级的亲王吸血鬼才勉强够看。</p>
<p>  但就算是亲王吸血鬼,依旧也不是金刚不坏之躯,脑袋被砍掉照样会死,而巫妖却是可以客串恐怖分子,拿自己的身体自爆玩的。</p>
<p>  “吸血鬼自有吸血鬼的好处,”德古拉懒洋洋地说。“至少能和女孩子上床,而且你想坚持多久就多久。”</p>
<p>  “真的?”</p>
<p>  “当然,所以我才这样受女孩子欢迎啊。”</p>
<p>  有那么一瞬间,琼恩几乎真的动心了,考虑是不是也变成吸血鬼试试,但他随即扼杀了这个荒诞的念头。</p>
<p>  “算了吧,”他叹气,“我还想能晒晒太阳。”</p>
<p>  这个话题没有继续进行下去,一方面因为已经谈论得够多。另一方面是因为梅菲斯恰好回来了。在女性面前,有些谈话还是收敛些比较好。</p>
<p>  晨炼城局势平定,内部的威胁消除,接下来面临的问题,主要就是如何立足,应付外部威胁了。</p>
<p>  为此梅菲斯和阿忒妮前日又去了一趟伊卡沙城。</p>
<p>  幸好矮人们终究没有死脑筋到底,以前局势没有明晰,自然不肯妄动;如今尘埃落定。</p>
<p>  再商谈合作事宜,那就顺利得多了。</p>
<p>  当然,到目前为止,依旧只是有限度的合作,更谈不上结盟。</p>
<p>  矮人没有派遣半个士兵前来协防,仅仅只是运送了一批粮食和家畜,倒也算是救急。</p>
<p>  一百多名卓尔在这里驻扎着,全靠狩猎采集为生。</p>
<p>  终究不是长久之计,如今晨炼周边区域的动物都日渐稀少,快要绝迹了。</p>
<p>  另外矮人还派遣了几个工匠。</p>
<p>  前来指导城防的修缮事宜,在这方面他们是专家。</p>
<p>  此外,梅菲斯还弄到了一批装备,武器护甲齐全,共有一百多套。</p>
<p>  和上次不同。</p>
<p>  这批装备并非矮人打造的,它其实来源于卓尔。</p>
<p>  几个月前的大战,瓜理德斯大败,矮人俘虏了不少卓尔,大多驱赶去矿洞做苦力了,他们的兵器盔甲自然也都全部没收。</p>
<p>  以矮人的眼光来看,这些卓尔锻造的装备质量太差,不屑使用(其实也用不了,矮人怎么能穿上卓尔的锁甲?)</p>
<p>  ,所以一直扔在仓库里,空闲时便取些回炉重炼,当作原料使用。</p>
<p>  梅菲斯此次回伊卡沙城,便说服了国王和议员,从这批“废品”里挑选拼凑了一百多套较为完整的,带了回来。</p>
<p>  毕竟曾经是瓜理德斯的精锐战士所用,品质有保证,虽然矮人看不上眼,但对于晨炼城里的这批卓尔们来说已经是意外之喜了。</p>
<p>  要知道,他们可都是一路逃亡来此地,在矮人提供援助之前,大约有四分之一的人武器损坏丶断折或者明显不趁手,有超过三分之一的人没有护甲或者残破不堪,如今总算是升级换代了。</p>
<p>  除了这些之外,梅菲斯还带回来一个客人。</p>
<p>  “欧凯?”</p>
<p>  “早上好,琼恩,”恶魔兼情报贩子大摇大摆地走进来,摘下宽沿帽,“呃,你地表情……对于我的到来似乎并不欢迎?”</p>
<p>  “不,你误会了,”琼恩赶快说,“来找我有甚么事情?”</p>
<p>  “这个,太开门见山了吧,难道我们不应该先寒暄几句,谈谈上次分别后的情形,说说最近的生活,顺便聊聊国际形势……”</p>
<p>  “呃,我们是老朋友了,还来这套就未免太见外了吧。”</p>
<p>  “嗯嗯,我也这么觉得,”欧凯连连点头,“我们是老朋友嘛——所以如果我请你帮点小忙,你一定不会拒绝的对不对。”</p>
<p>  “这个……你想干甚么?”</p>
<p>  “别紧张,举手之劳而已,”欧凯说,“斯兰普的命匣,在你手里对吧。”</p>
<p>  “是啊,你对它有兴趣?”琼恩来了点精神,“只要你出价合适,这个我倒可以考虑转让——就算打点折扣也无妨了。”</p>
<p>  命匣放在他手里,等于就是个鸡肋,食之无味,弃之可惜,如果能够交易出去换点别的好处,琼恩自然是很乐意的。</p>
<p>  欧凯从怀里摸了摸,取出一个四四方方地白色东西来,往石桌上一放,推到琼恩面前,“这个如何?”</p>
<p>  琼恩低头一看,原来就是欧凯从亚当斯手里敲诈来的那副萨瓦棋,据说是瓜理德斯城巫师学院里最有价值的宝物。</p>
<p>  欧凯还曾经在沉默之歌演示过作用,二十四枚棋子,可以变化成二十四个强力护卫,确实是很不错的东西。</p>
<p>  琼恩上次看见都很动心,只是既然落到了欧凯手中,也就断了念想,没想到几个月后又转回来了。</p>
<p>  “成交!”琼恩立刻说,掏出斯兰普的命匣就丢了过去,生怕他又反悔。欧凯笑了起来,拣起命匣略略看了一眼,收入怀中。</p>
<p>  “你要它做甚么?”琼恩顺口问。</p>
<p>  “做礼物。”</p>
<p>  “礼物?”琼恩一怔,“送给谁?”</p>
<p>  “奥灵多尔地灵吸怪啊,”欧凯提醒,“你忘了,这家伙是奥灵多尔悬赏捉拿的通缉犯呢。”</p>
<p>  琼恩拍了拍脑袋,他还真把这一茬给忘了,否则倒可以直接拿这命匣去领赏……</p>
<p>  不过话又说回来,就算想起来,他也不愿意再和灵吸怪打交道,而且这里距离奥灵多尔也太远了点,懒得跑这一趟路。</p>
<p>  “灵吸怪会给甚么报酬?”琼恩好奇,“能比这副萨瓦棋价值更高?”</p>
<p>  “那倒不是,主要是我最近遇到点小麻烦,需要那群家伙帮忙。所以事先送送礼,搞好关系就很有必要了。”</p>
<p>  “还有你都搞不定的麻烦?”</p>
<p>  “我也不是万能的嘛。”</p>
<p>  对于这个问题,欧凯明显不愿多说,琼恩有点好奇,但也明智地不再追问,改为询问这副萨瓦棋的使用方法。</p>
<p>  欧凯把咒语和激活口令告诉琼恩,让他试验两遍无误,便起身告辞。</p>
<p>  “对了,”他走出两步,突然又像是想起甚么似的,回过头来,“你上次不是问这副棋是怎么做出来的吗?”</p>
<p>  “是啊,你说你也不知道,是以前一个叫梵铎尔的卓尔大巫师制作的。”</p>
<p>  “我最近查了一下资料,发现它好像用的是伊玛斯卡帝国的技术。”</p>
<p>  伊玛斯卡帝国?</p>
<p>  “嗯,伊玛斯卡帝国的奇械师,原本就以制作魔法物品着称,尤其是这种魔像傀儡,”欧凯说,“实际上,魔像的制作技术,就是他们发明的嘛。”</p>
<p>  琼恩看了看那副萨瓦棋,欧凯说得没错,从某种意义上来说,这二十四枚棋子,其实就是二十四个魔像,没有独立意识,受人控制的傀儡,只不过外形上有些特别,同时能够变化缩小成棋子罢了——这当然已经是很了不起的魔法技艺,琼恩就不知道怎么能把理应魔法免疫的魔像变形,但究其根本,它们还是魔像。</p>
<p>  “最关键的是,我查到那个梵铎尔,是个假名。”</p>
<p>  “假名?”</p>
<p>  “他其实根本不是卓尔,而是个人类变形伪装的,他原本是个伊玛斯卡的奇械师,犯了罪,逃亡到了幽暗地域,后来被瓜理德斯的菲尔伦家族收留,并且还当上了巫师学院的领袖,这副萨瓦棋就是他后来制作的。”</p>
<p>  琼恩从棋盘上拣起一枚“巫师”,轻轻抚摸着,感觉指尖传来的冰冷寒意,突然间隐约有所明悟。</p>
<p>  “你说他是犯了罪,所以逃到幽暗地域——他犯了甚么罪?”</p>
<p>  “也没甚么,”欧凯说,“他拿凡人的灵魂来制作魔像。”</p>                    
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