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<p> [chapter:第五章 坦白]</p> <p> </p> <p> 在进门前,空裔先将舒摩尔的存在感隐没了,因此卡莲与薇丝都没有注意到有人跟随空裔溜进了房间。他以目光示意舒摩尔坐在客厅角落的懒人椅上,待在靠近阳台的位置。</p> <p> 在进门时,薇丝正独自坐在自己的床上,紧紧抱着海豚抱枕,将脸埋在松软的棉料里;卡莲所处的位置离薇丝有五步以上,从她不时瞥向薇丝的目光,空裔就能推测出大概。</p> <p> 薇丝离开那个秘密房间时,应该是被卡莲看见了。慌乱的薇丝没能向卡莲隐藏好自己的情绪,因此卡莲疑窦丛生。为了替挚友解决麻烦,耿直的白夜城公主追问到底,于是被真诚目光逼到绝境的薇丝,只能举手投降……空裔曾交待薇丝,绝对不要透露真相,如果有谁追查,一定要推给自己处理。所以,这就是他站在这里的原因了。</p> <p> 理所当然,卡莲根本不了解状况。她不过是担忧地望向抗拒自己接近的薇丝,而对问题没有一丁点头绪。对她来说,薇丝突如其来的情绪崩溃完全没有任何理由,任凭如何搜索记忆,都找不到线索来解释前因后果。</p> <p> 当空裔出现时,卡莲仿佛见到了救星,稍稍放下心来。</p> <p> “克沙特拉……”</p> <p> “——不要着急提问,卡莲。让我整理一下语言。”空裔先在茶柜上沏好了茶,将茶盏落在卡莲身前之后,才端着茶托落座。其间,薇丝怀着歉意,默默注视空裔的背影,目光中请求原谅,而卡莲脸上的疑惑逐渐消失,心下了然,神情严肃,一语不发地等待着。</p> <p> 两人有事瞒着自己,卡莲迅速理解现状,并对此深信不疑。</p> <p> 她危襟正坐,仪态端庄,尽力传达自己的尊重。分享秘密是信赖非常的表现,卡莲甚至不知道自己有没有资格了解这项辛密,但此时开口拒绝未免出尔反尔、不讲情面,所以只好压下内心的焦虑,将决定权留给空裔。</p> <p> “……”</p> <p> 坐下半晌,空裔仍然没有说话。</p> <p> 角落里隐藏的舒摩尔焦躁地交叠着双腿。她察觉到薇丝的状态不太对劲,但以她的本事感觉不出来,明明答案就在空裔的脑子里,他却不肯公布,令人心痒。卡莲克制自己观察薇丝表情的冲动,低垂双目,徒然凝望那红茶的水面被漂浮的茶叶荡出波纹,稀薄的白雾袅袅上升,消散在空气中。果然,最后打破宁静的,只能是薇丝。</p> <p> “……克沙特拉,你说吧。我没关系的。”</p> <p> 漩涡中心的少女认可了。空裔轻轻点头,直视卡莲。</p> <p> “先说结论……”</p> <p> “请说。”</p> <p> “——薇丝,已经死了。”</p> <p> 现实与想象差异太大,一时之间卡莲都忘记了怎么发声、怎么回答,又怎么揣摩这句话的含义。她花了十多秒来咀嚼字词的意思,试图从多个角度理解,但最终宣告放弃。</p> <p> 这是比喻,还是……</p> <p> 卡莲无法理解。</p> <p> “……能解释一下吗?”</p> <p> “在一个多月以前,舒摩尔进攻白夜城的那场战斗中,启光联盟的战士薇丝,为了掩护同伴撤退,光荣牺牲了。”空裔淡淡地扩写了那句话。卡莲更加诧异了,就连舒摩尔都感到惊讶,是自己杀了薇丝?又是在什么时候、什么地方?她与卡莲一样摸不着头脑。</p> <p> “不……我不是这个意思……我是问……薇丝她明明……”</p> <p> 卡莲急忙确认了一眼,这边的薇丝难道是空裔制造的精巧的幻象?</p> <p> “你所见到的不是幻觉。她的确是薇丝,但薇丝已经死了。”</p> <p> “……什么意思?”</p> <p> 空裔再度沉默,似乎在追忆当时的痛苦。</p> <p> “……在黑暗巨像上与舒摩尔交锋时,我暂未解明暗鬼化的精神构造,在战斗中落了下风。这件事你是记得的。”仿佛在向卡莲确认自己的记忆,又仿佛在自问自答,不论如何,卡莲都给出了肯定的答复:“是……所以我们才需要达摩克里斯之剑。”</p> <p> “在那场战斗中,我们的队伍被打散了,分落在巨像各处。”</p> <p> 这段过程,卡莲在事后报告里读到过。</p> <p> 空裔、薇丝与薇薇安三人在黑暗巨像里走散了,重新汇合花了好一番功夫。</p> <p> “我当时被种植了暗之种,但在薇薇安与浮士德的帮助下恢复了健康。”</p> <p> “……等一等,不是‘薇丝和浮士德’吗?”</p> <p> 卡莲有点怀疑自己的记忆准确性了。</p> <p> “你没有记错,报告上是这么写的。”</p> <p> “为什么隐瞒事实?”</p> <p> 如今看来,此处的问题比卡莲想象的要大多了。她甚至有点后悔自己的直率。</p> <p> “因为……我在遇到薇薇安与浮士德之前……”</p> <p> 空裔深吸一口气,紧盯着卡莲的双目。</p> <p> “——先找到了薇丝的尸体。”</p> <p> “什——”</p> <p> 卡莲按捺不住,腾地起身,在空裔与薇丝之间来回扫视,连自己过度激动都没发觉。</p> <p> “那时,她的尸体还是温热的。”</p> <p> “所以……你……你做了……什么?”</p> <p> 声线忍不住颤抖,某种超现实的真相即将冲击卡莲的思想。</p> <p> “在薇丝的意念还未彻底消散之前,我……”</p> <p> 舒摩尔凝神静听,这回空裔一口气说出了答案。</p> <p> “——我以空裔族的秘法,将薇丝的精神重新固定在肉体上,将她不完全复活了。”</p> <p> “果然……”舒摩尔悄悄捏紧了十指,“所以你才会那么确信秘法的真实性。”</p> <p> “复……活……不完全?”</p> <p> “准确来说,我的思想只是存放在这里……”薇丝不忍空裔继续回忆,她接过话茬,慢慢走到他的身边,“……尽管我的肉体在后来通过启光技术修复了,恢复了生理活性,但这并不意味着我完全复苏了。”</p> <p> 手按胸膛,薇丝只感觉到了虚假的跳动,“我的精神,昔日的肉体,是两种存在。它们仅仅依靠克沙特拉的能力,虚伪地连在一起。如果不定期维护这种脆弱的关联……”</p> <p> “就……会‘死’吗?”</p> <p> “精神会消散,肉体变回植物人。”空裔解释道。</p> <p> 他让薇丝坐在身边,拍拍她的手背,以表安慰。</p> <p> 卡莲深受震撼,但更加疑惑。尽管薇丝战死是噩耗,但死而复生是幸事。哪怕这的确是个令人高兴不起来的消息,可是,又有什么必要瞒着她呢?卡莲并没有脆弱到因为挚友牺牲就一蹶不振的程度,刻意将她排除在外,又有什么意义?</p> <p> 电光火石之间,卡莲想到了。但完全没有想出来。</p> <p> 嗒嗒——</p> <p> 茶杯与茶托发出磕碰的轻响,卡莲惊觉自己的手指在战栗。</p> <p> 胸闷气堵,呼吸困难,背若火烧,额头涔涔冒汗。</p> <p> “……当时作战,有薇丝、薇薇安秘书官,还有我和……克沙特拉……”</p> <p> ——为了掩护同伴撤退。</p> <p> 重锤砸下,嗡的一声,大脑蜂鸣。</p> <p> ——所以我们才需要达摩克里斯之剑。</p> <p> 浑身僵硬,血液冻结,思绪排空,心中只有那一个答案。</p> <p> “……是……是……是我吗?”</p> <p> 空裔与薇丝都默然不语。</p> <p> “被掩护撤离的……那个人……是我吗?”</p> <p> 卡莲完全不知道这个插曲。就连舒摩尔都不大记得。</p> <p> “……”</p> <p> 空裔宣告似的说,“是的,就在你驾驶浮空艇离开时。”</p> <p> 卡莲被这声判决抽空了力气,瘫软在沙发上,她的神色还是一片茫然。薇丝悄悄垂泪又暗暗抹去,她及时探身捉住了卡莲的手腕,紧紧扣住,“如今你已知晓全部……卡莲,不要为我自责。我们的坦率只是为了争取你的理解与坚强。”</p> <p> 空裔缓缓站起,抬手示意舒摩尔走近。</p> <p> “阴阳相隔曾是不可逆转的悲剧,但我已有办法克服它。或许某些无法偿还的罪孽、无法昭雪的冤屈,都能在某日烟消云散。”这些话,不只是说给卡莲与薇丝。“正因我们活着,正因我们跨越死亡,所以我们才能弥补昔日的遗憾,从死的绝望中发掘出生的希望。我希望你们相信,活着是一切的基础。我的这份能力,不是为了守护秩序、正确与正义……</p> <p> “——而是为了引导混乱、错误与邪恶,是为了纠正混乱,是为了弥补错误,是为了让邪恶返回正途。卡莲,无论你如何自责当时的疏忽大意,我和薇丝都愿意给你创造弥补的机会,但愿你能原谅,我和薇丝的这份任性。”</p> <p> “……”</p> <p> 卡莲叹息似的回答,“原谅什么的……根本轮不到我……”她牵起薇丝的手,“我明白了……我接受。我会忍耐的,我将尽力补赎。薇丝,请相信我。”</p> <p> “我相信。卡莲,因为我从未怪你。”</p> <p> 薇丝亲吻攥紧的十指,袒露心扉之后的笑容愈加灿烂。</p> <p> 此时,空裔也不再隐没舒摩尔的存在感了。</p> <p> “我和你一样,卡莲。”</p> <p> 突如其来的惊变中,两人连忙寻找武器,但舒摩尔的平淡态度大大出乎她们的意料。</p> <p> “我也愿意原谅。所以,白夜城或许能给一个机会……”</p> <p> </p>