<p>　　话说大观园中众姐妹在红香圃起牡丹社，刚好有异蝶飞来，李纹斟了酒供他，便飞集杯中注饮。湘云祝那仙蝶不要飞去，好替他留个小照，大家看那蝴蝶果然落在玉杯之上，纹丝不动。</p>
<p>　　都道老道真解得人意。惜春也甚惊奇，连忙命入画往栊翠庵去取画笺画具。入画去了半晌方回，那蝴蝶依然不动。惜春便就案上研黄调墨，对着他仔细描写，好一会方有了稿子，尚在润色。宝钗走过来细看那画中蝴蝶，与真蝶宛然逼肖，连那翅上斑纹以及左翅损痕，也都皴染出来，笑道：“四妹妹画法真可谓通灵了。”邢岫烟道：“这仙蝶不轻易到人家去的，他所到的地方必是风雅人家，居然还瞧得起咱们，也是缘法。”湘云笑道：“咱们那配说风雅呢？他是专为求藕榭写照来的，连咱们也叨了光了。”又笑向蝴蝶道：“老道有灵，还不谢谢四姑娘么？”那蝴蝶好像听见似的，飞向惜春身上绕了两绕，又向他点了点头，翩然飞起，一霎眼间已飞至廊外。众人随踪追去，直到牡丹丛中飞舞一回，忽然不见。都道这真是蝶仙了，他来替咱们凑趣的。湘云迫着惜春将那幅画笺补了红黄紫三色牡丹，成个小琴条，暂且钉在粉壁，这才大家做起诗来。</p>
<p>　　约有一顿饭工夫，宝钗、岫烟、李纹、李绮四人的诗，俱已脱稿，又各修饰一番，方交与惜春。却不见湘云宝琴二人，宝钗忙出去寻他们。走至太湖石畔，瞧见那一丛红剪绒旁边飞了无数的蝴蝶，有深绿的，有粉白金黄的，也有斑斓五彩的，绕着花丛翻飞不定。宝琴湘云正举起罗袖来回追扑，直入花阴深处，那衣袖翩跹，也似一双彩蝶。宝钗不觉看得呆了，靠着一块山石上凝神痴立。李纹等得不耐烦，又走出来寻宝钗，瞧见他们三人痴憨之态，笑道：“人说做戏是疯子，看戏是傻子，这一对疯子，一个傻子，倒凑在一块儿来了。”他们三人听了，方才觉悟，也不禁自笑。湘云强笑道：“谁是疯子？谁是傻子？你们装假道学，一步不乱走的，才是真傻子呢！”李纹道：“傻不傻、疯不疯且不必说，你们做的诗在那里？”湘云想起，忙拉宝钗同去写诗，宝钗道：“我早交了。”于是，湘云宝琴同进轩中，把已做的几句写出，又连续凑成，也交与惜春誉写。</p>
<p>　　宝钗见诗已齐了，忙叫莺儿去请李纨。莺儿到了稻香村，王夫人、薛姨妈、李婶娘正在那里谈些旧事，说得非常高兴，李纨不敢就走。</p>
<p>　　这里众人久候无聊，都在圃外花间散步游玩。此时夕阳欲下，照到各色牡丹，都添出一种渗金的光彩，更见绚丽。又有漫空的柳絮，一团一团的飞起飞落。湘云把柳絮捉住，聚成一个大圆球随风撒去，映着斜阳成了淡红颜色。宝钗和纹绮姐妹走过桥外，看了一回藤花。邢岫烟折了几枝碧桃、海棠、鸾枝，叫莺儿编成花球，留给蕙哥儿做玩意。湘云忽然想起那幅画儿，说道：“咱们闲着也是闲着，不如趁空儿把题画诗做了呢。”</p>
<p>　　宝钗道：“天也快黑了，若各人都做一首，那里来得及，只可联两首绝句罢。”湘云道：“绝句不如短篇七古有趣。”众人一面玩一面想着，想得了两句，就说与湘云，好在他都能记得。</p>
<p>　　只一会儿工夫，便凑成了八句。渐渐的燕子争飞，重帘生瞑，李纨才走过来。惜春等不及，早已回去做晚课，那诗却誉完了。</p>
<p>　　宝琴从案上取来，送给李纨评阅。李纨看是：红香圃春日宴集分咏各色牡丹</p>
<p>　　白牡丹蘅芜君</p>
<p>　　露华拂槛雪偎廊，任是无情也断肠。</p>
<p>　　富贵胜人饶本色，风流绝代谢浓妆。</p>
<p>　　影回琼圃春俱净，梦到瑶台月亦香。</p>
<p>　　绝忆玉妃携手处，水晶帘畔舞霓裳。</p>
<p>　　黄牡丹云槎归客</p>
<p>　　流莺唤起梦惺忪，罗障沉香隔几重。</p>
<p>　　酣酒影分鹅锦腻，薰衣痕沁蜡灯浓。</p>
<p>　　注檀好称金为屋，堆蜜还疑玉作峰。</p>
<p>　　始信姚家春色贵，寻常未许近游峰。</p>
<p>　　紫牡丹兰旧隐</p>
<p>　　当筵乞得紫云偏，娅姹疑逢蕊府仙。</p>
<p>　　学舞渐愁琼作雨，临汝谁道玉成烟。</p>
<p>　　嘶骝城陌香初满，宿燕帘栊梦正圆。</p>
<p>　　商量宁王邀笛赏，沈香亭北待传笺。</p>
<p>　　绿牡丹枕霞旧友</p>
<p>　　春波染出锦成堆，依约鬟云晓镜开。</p>
<p>　　一色姣媌扶嫩叶，半妆丰韵压新苔。</p>
<p>　　量珠声价论金谷，结绮风光写玉台。</p>
<p>　　吟赏好供鹦鹉盏，玉妃含笑入帘来。</p>
<p>　　黑牡丹槛梅逸友</p>
<p>　　谁蘸龙宾写旧丛，怜渠守黑傲千红。</p>
<p>　　好春若有文章思，绝艳偏高黯淡风。</p>
<p>　　泼雨重帘香旖旎，堆烟曲槛影朦胧。</p>
<p>　　折枝付与西园客，一片乌云落眼中。</p>
<p>　　红牡丹蘅谷居士</p>
<p>　　粉镜妆成大小乔，东风消息引红箫。</p>
<p>　　一生鹃梦浓难醒，半面猩屏淡更娇。</p>
<p>　　仙鼎炼砂延丽景，宫衣翻酒惹春潮。</p>
<p>　　胭脂纵买应羞画，忍遣芳情委地销。</p>
<p>　　李纨看罢，笑道：“这诗各有擅长，题目也不相同，如何能强分甲乙。”湘云道：“今儿可难倒社主了。”宝钗道：“既然推你评定，若只模棱了事，大家可不依的。”李纨道：“依我说几首诗都是好的，就中取其作意，还是蘅芜第一，槛梅次之，蘅谷又次之，其余都是仲伯之间，也无须再评了。”湘云道：“薛邢两首妙有寓意，且见身分，当然得推他居上，这评定的也很公允。”李纹道：“我做的原不好，倒是小薛那首颇见工力，未免抱屈。”宝琴道：“我只顾刻画‘黄’字，究竟不免堆砌。”宝钗道：“咱们联句那首虽不见好，也是一时兴会，索性就请枕霞题在画上罢。”湘云道：“这时候我可看不见，怎么写呢？”宝钗忙命丫头们掌上灯来，又将那张画从壁上取下，催湘云补题。少时题就，大家看是：</p>
<p>　　绮窗敞昼飘红雨，（蘅）蝶仙注酒酣春舞。（槎）</p>
<p>　　兰杯浮馥沾彩毫，密语留仙仙不去。（霞）</p>
<p>　　此中栩栩留春魂。（兰）衣香三绕仙无言。（谷）</p>
<p>　　背花翩跹向何许？肯傍寻常桃李园。（槛）</p>
<p>　　底下尚有年月题款。李纨道：“这首短古，虽是急就的，倒还别致。”宝钗道：“题画诗都不过如此，这就算好的了。”众人又坐了一会，纹绮姐妹便同李纨往稻香村。邢岫烟问知薛姨妈已先回去，也同湘云宝琴至宝钗处闲谈。</p>
<p>　　此时，贾蕙正在灯下温习功课，忙将书放下，上前见礼。</p>
<p>　　宝琴道：“姐姐管孩子也管得太紧了，白天念了一整天，这时候还不放他玩玩去。”宝钗道：“那是我管他呢，他下了学也不肯放下书本，将来要成个书呆子呢。”湘云道：“你也要带着他玩玩，就拿今天说，大家都在那里看花，为什么不带他去？也叫他活泼活泼。”宝钗笑道：“你的话也不错，若带了他去，只怕闹得慌，大家都做不成诗了。”邢岫烟又问薛蝌的场作给贾政看了，如何说法？宝钗道：“老爷看了，只说是可中。其实场中得失，文章只占四成，那六成全看福命呢。”又说些闲话，丫头们方摆上晚饭，湘云、岫烟、宝琴同吃了。</p>
<p>　　散坐一回，正在评论那牡丹诗，王夫人打发绣鸾来，问蕙哥儿明天学里请假了没有？贾蕙道：“刚才临下学已向师父回明了。若是回来得早，我还到学里去呢。”绣鸾听了，自去回王夫人的话。岫烟问明天有什么事？宝钗道：“明儿是北静王太妃的生日，王妃带信来说是要见蕙儿，只可我带他去一趟。”</p>
<p>　　湘云道：“太太和大太太去不去呢？”宝钗道：“大太太因为大老爷没官做，什么事都不高兴。太太和两位大嫂子本来都要去的。”宝琴知宝钗明天有事，便要先回去，岫烟湘云也就散了。</p>
<p>　　次日，尤氏打扮好了，换上品服，一早就过这边来。先至李纨处坐了一会，便同往上房。王夫人见他们来了，又打发人来催宝钗。宝钗虽未受诰命，却是贾兰请的貤封，平时本不肯穿，此次因王夫人再三吩咐，也只得穿了。又替蕙哥儿换了衣服，方赶到王夫人上房。婆媳四人分乘了四辆朱轮绿帏后档车，小厮们搯着辕子，钱荣、李贵等骑上马，前引后随，车尘络绎，一路向北静王府而来。到了府内仪门，王夫人等便要下车。王妃预先吩咐太监们，命将贾府车辆一直引至后宅门，由小太监领着王夫人等至垂花门前，另有宫女领至内殿。</p>
<p>　　少时，便见北静王妃金装绣服出来，邀他们至耳房里坐，王夫人等先请安道喜，又命贾蕙拜见。王妃拉着他的手，含笑道：“简直就像衔玉的哥儿，我们王爷很惦记你，趁今儿见见罢。”又向王夫人道：“王爷和他父亲也是有特别缘分，至今提起来，心里还着实难过呢！”王夫人道：“宝玉那孩子没福气受王爷的栽培。”说着，不由得眼圈儿红了。</p>
<p>　　一时又要上去给太妃拜寿，王妃先上去回了，然后带王夫人等至太妃寝殿，太妃已在殿上等候。王夫人请坐下受礼，太妃再三不肯，说道：“我们忝在世交，一拘礼倒见外了，都免了罢。”王夫人仍旧领着众人拜了。太妃瞧见贾蕙，也笑道：“这孩子真聪明，和他父亲是一模子。”问了几岁，又问念什么书叫？贾蕙都答应了。太妃笑道：“别看人儿小，念的书倒不少，将来未可限量呢。”又叫宫女们拿糖果给他吃，一面让王夫人等就坐。王夫人、尤氏在下面一溜椅子上坐了，李纨宝钗和贾蕙仍旧侍立。太妃夸赞了贾政贾兰一番，又向尤氏略问范阳任上的情形，尤氏道：“这一向地方上倒很平静，都是托太妃的福庇。”太妃笑道：“咱们这几家勋旧，祖上都共过患难。如今还要数你们府上，在京在外都能替皇上家出力，别家可就难说了！”</p>
<p>　　正说着，小太监进来回道：“王爷叫请贾蕙。”宝钗忙叫蕙哥儿跟着他去，走过几层院子，才到内书房。那里是小小的三间精室，装修陈设十分精致，院中也有些花木山石。北静王正在炕上坐着，贾蕙进去请了安，又磕头道喜。北静王忙叫小太监扶起，命他在一旁坐下，问知已入家学读书，甚为欣慰。</p>
<p>　　又问道：“你念《左传》，对那春秋的时局如何看法？”贾蕙道：“春秋的时代，各诸侯只知争权夺利，究竟也保不长。所以孔子揭出‘尊王’二字，劝他们省悟。我只可惜齐桓、晋文，既知要尊王，为什么只借个虚名，图暂时的霸业？传到子孙，倒被手下权臣把国篡了。若果真尽心竭力将东周扶持起来，周天子也好了，他们的势力也保住了，岂不是永久的霸业么？”</p>
<p>　　北静王大喜道：“想不到这点年纪，居然大有见识。”此时，东面窗子上正照满了太阳，便出了“红日满窗”四字，命他对。</p>
<p>　　贾蕙对的是“青云得路”。北静王更喜道：“你父亲那样天才，我深望他替国家作个柱石之臣，不料仅得一第，就出家去了。你总要努力读书，勉承先业，将来功名不在你哥哥以下。”贾蕙答应两声“是”，又谢王爷的厚意，竟能周旋中矩，宛如成人。</p>
<p>　　长史拿了一大沓子名帖进来，回道：“各位大人老爷们谢王爷赐宴。”北静王吩咐给他们道乏，又吩咐道：“这贾蕙就在这里跟我吃罢。”少时，午饭摆上，贾蕙陪北静王同吃，吃罢又问了好些话，又道：“你父亲在家的时候，常到我这里来的。你大了，也可以常来走走，这里很有讲究文章学问的人呢。”</p>
<p>　　坐了一会，又命小太监领他到外客厅听戏。贾蕙道：“我祖母和母亲都在里头等着，他们等久了，要着急呢。”北静王点点头，从身上解下一个汉玉佩件，说道：“给你带回去玩罢。”</p>
<p>　　一面叫小太监好生送他到里头去。贾蕙谢了北静王，回至内殿，王夫人等坐席已毕，便带他坐车同回。在车上拿出汉玉佩件给宝钗看，原来雕的是一匹天马，正合上贾蕙的属相，也算恰巧的了。</p>
<p>　　过了几天，会试榜发，贾兰和各总裁入朝覆命。皇上见进呈各卷，全取的是和平中正之作，圣心甚喜，各奖励了几句。</p>
<p>　　榜中颇多知名之士，薛蝌也中了一百二十二名进士，只因殿试朝考俱取在中等，仍用了主事，分在户部。虽然还是六品前程，可是薛家世代业商，从没有中过两榜的，也算破天荒的盛事了。</p>
<p>　　他家下各商号伙友仍凑了份子，公送一班小戏，其中脚色戏码，全是薛蟠预先掂对的。薛姨妈和宝钗宝琴商量，遍请了邢夫人、王夫人、李婶娘、王舅太太和尤氏、李纨、探春、惜春、湘云、李纹、李绮诸人，只探春惜春辞了。那天，薛姨妈甚为高兴，说道：“蝌儿只想个正途功名，总算被他巴望到了。”尤氏道：“到底文的功名吃香，若在家乡，还要竖旗竿挂匾呢。”李婶娘笑道：“我听人说财神和文昌，不大到一处去的，姨太太这两年把财神爷重新请了回来，文昌帝君也看出这里是好地方，跟着也来拜会，这有多么难得哟！”邢岫烟对王夫人仍旧称呼太太，只称呼李纨不得不改口叫太师母，李纨未免局促不安。</p>
<p>　　到晚上让坐安席，邢夫人王夫人等坐了一席。那席上尤氏湘云定要推李纨上坐，说道：“今儿谁也不敢僭你的坐，别说太师母，就是师母也没有坐在底下的道理。”湘云道：“原是该太师母坐的，我们都沾得太师母的光，若老师不把蝌二爷中了，那有这么好戏听呢？”大家笑了一阵，李纨没法只可坐下。大家一面吃着，一面看那灯戏，都看住了。</p>
<p>　　王夫人却因身子不快，坐到半席先回。宝钗因惦记蕙哥儿，也跟着回来。到了怡红院，见蕙哥儿正和秋纹碧痕抢十开玩，便说道：“晚上玩玩也好，尽着念，要念出病来呢。”蕙哥儿放下牌，跟宝钗进了里屋，宝钗和他说起二舅舅中了进士，在家里传戏请客。蕙哥儿笑道：“中个散进士算得什么？”莺儿笑道：“哥儿口气真不小，将来要中状元的。”宝钗道：“小孩子不知道天高地厚，功名的事谁能拿得稳呢。”又说了一回话，便催蕙哥儿去睡，一面叫莺儿服侍卸妆。那时才交初夏，夜间尚觉微凉，宝钗卸妆完了，又叫莺儿放下卷窗，自己又砑了一炉篆香，方收拾就寝。</p>
<p>　　刚到枕上，便见黛玉笑吟吟的站在床前，说道：“姐姐，你们真会玩，又是看花灯，又是赏牡丹。你们撇了我，以为我不会知道么？”宝钗道：“我倒想邀你的，也得你能来哟！”</p>
<p>　　黛玉笑道：“我若来了，可真成了‘林姑娘闹鬼’，你们这园子也别想再住了。”宝钗听得也笑了，又问道：“妹妹就是为这话来的么？可还有什么正经事。”黛玉道：“姐姐，你猜猜看。”宝钗笑道：“多半又是接我来了。”黛玉道：“算你猜对了，我们老爷子假期快满了，过两天就要带家眷往天都去。</p>
<p>　　老太太叫我请你去，大家再聚一聚。你宝兄弟因为珠大哥也要走，托你把大嫂子带来，好叫他们夫妻见见面，你可别忘了。”</p>
<p>　　宝钗笑道：“单是你宝哥哥的主意呢，还是和老太太商量过的？”黛玉笑道：“你真是一句话也不让人，立时就要找回来，这话老太太也知道的。”宝钗道：“今儿来不及了，明天晚上我带了他来，你也不用接了。”黛玉道：“这回去可得多住个三两天，大嫂子又是初次去，你索性回明了太太，省得他们大惊小怪的。”宝钗道：“你这话很对，上回带了云儿去，没和四妹妹先说，就叫他埋怨得不了。俗语说得好‘不经一事不长一智’，我算是经验过的了。”黛玉道：“我的话也说完了，咱们明天见罢。”只觉灯光一闪，宝钗如梦方醒，自己又盘算了一回，重又就睡，按下不表。</p>
<p>　　却说黛玉回至赤霞宫，贾母早已睡了，鸳鸯尚在念米佛，听黛玉从窗外走过，便隔窗低声问道：“二奶奶有事么？”黛玉走进屋内，将面见宝钗，约定明晚将李纨带来，都向鸳鸯说了。又道：“老太太很惦记这件事，明儿早起你先替回了罢。”</p>
<p>　　说罢，就扶着侍女一路回留春院，晴雯紫鹃出迎。黛玉问道：“二爷呢？”晴雯道：“刚才还在我们屋里说话哪。”黛玉入室更衣，晴雯便将镜台展开，紫鹃倒了一杯茶来，黛玉道：“我这头今儿可该篦篦了。”于是，紫鹃替黛玉慢慢的篦，晴雯在旁服侍，说些闲话。紫鹃道：“姑娘见了宝姑娘么，他们多咱来？”黛玉道：“说是明儿晚上。”晴雯道：“二爷今儿就忙开了，要收拾那几间上房，给珠大爷和大奶奶住呢。”黛玉道：“他总是这脾气，听见风声就是雨，人家来不来还没准，可忙得是什)么。”*说着，总不见宝玉，黛玉忍不住，便说道：“你们谁到那屋瞧瞧去罢，别又一个人和衣睡着了，看受了凉。”晴雯去了一会，便回来道：“那屋找到了，那有二爷的影子，许是到湘春馆找芳官去了？”紫鹃道：“不能啊！他知道姑娘回来，那有倒走出去的？”晴雯道：“那可上那里去了呢？”一时紫鹃替篦完了头，挽个慵妆髻，黛玉站起道：“别理他，你们替我铺炕罢。”晴雯上去铺炕，那炕上绣罗连珠帐子忽然凸起来，把晴雯的头罩住，晴雯吓了一跳，喊道：“这里有鬼了！”宝玉扑嗤的一笑，从帐后跳将出来道：“你们把整个的人丢了也不管。”黛玉嗤的一声，笑道：“你这人，真叫人又可恨，又可笑。”宝玉笑道：“你为什么恨我，昨儿吃亏了罢。”黛玉啐了一口！晴雯将炕铺好，大家安歇，一宿无话。</p>
<p>　　次日宝玉黛玉起来，紫鹃替黛玉梳头，宝玉歪在一边看着。</p>
<p>　　说道：“妹妹的眉毛似蹙非蹙的，天然就像远山，今儿赏我画一画。”黛玉道：“我不要么！画糟了又得洗半天，有什么好玩的！”宝玉拿着眉笔，勾着镜子就要自己画，黛玉忙一手抢过笔来。嗔道：“这算什么？”正闹着，侍女们回道：“二奶奶来了。”</p>
<p>　　刚要叫请，凤姐已走了进来，见了宝玉，咋咋嘴道：“这时候才起来，还在这里看梳头呢。姑太太都来了半天了，叫我来寻你们的。”黛玉不好意思，说道：“凤姐姐，你也这么没正经，等你那天起晚了，我也堵你去。”凤姐笑道：“嗳哟哟！我有什么怕你的，要堵被窝敞开来。咱们别说废话啦，我也是奉命差遣，概不由己。老太太叫我找你来，说要给珠大嫂子好好的预备两间住宅。还有明儿给姑老爷姑太太饯行，叫咱们想点热闹玩意，拣他两位老人家爱吃的想几样好菜。那司棋是服侍二姑娘惯了的，老太太要连潘又安留下，叫你和警幻商量，别叫他说闲话。这几件你瞧着办罢，我说完了也干我的去，不在这里搅你们了。”黛玉笑道：“你说了这一大套有多么干脆，我们真学不来。你替我先回老太太罢，珠大嫂子的住房，昨儿收拾好了，就是我们原先住的那几间。潘又安的事，等我见了警幻就和他说。只有明儿怎么想法子热闹，我一点也没有稿子，等一会闲了，大家想想罢。”一时凤姐先走了。宝玉等黛玉梳洗更衣，也同至贾母处。贾母正看鸳鸯珊瑚归着衣裳，凤姐陪着贾夫人说话。贾夫人瞧见宝玉，便说道：“我听说你们都要送了去，大远的何必白跑一趟。将来你有事总要去的，那时候再同着黛儿去罢。”宝玉道：“我们借着送姑爹姑妈，到那里逛逛去。我也要到司文院应应卯，不然太不像话了。”贾母笑道：“宝玉，你姑爹姑妈这么疼你，眼看要走了，你怎么尽点孝心呢？”宝玉道：“我一个月头里就想到了，姑爹姑妈吃的穿的用的都不短什么，只有想个新鲜玩意，叫两位老人家乐一乐，明儿老太太就见着了。”贾母道：“你姑爹那脾气，不喜欢那些玩意，你还不知道么。到底你预备的是什么？”宝玉道：“我想来想去没有好题目，只可把姑爹生前的宦迹，后来的神功，编成整套曲子，名做《璇源集庆》，叫芳官藕官领头，挑了十二个侍女，教演了这些日子，如今也都演熟了。”贾母笑道：“这倒难为你想得到，姑老爷一定喜欢的，可是这里那有唱戏的地方？”宝玉道：“昨儿在园子里看了，只有涵万阁和结霞山馆两处。还宽绰合用。那结霞山馆套过去，有个梨雪轩，就着那暖阁就是个很好的戏台。”贾母道：“既如此，就在结霞山馆罢，从我这里去也近便，省得坐船了。”</p>
<p>　　黛玉指指宝玉道：“你瞒得我好！刚才凤姐姐那么问我，你也不哼一声儿，这会子又说一个月前头就预备下了。到底什么时候鬼鬼祟祟干的？我连影子也不知道。”宝玉笑道：“我本想临时才露出来，叫你们希罕希罕的。若不是老太太再三追问我，我还不说呢。”凤姐笑道：“宝兄弟真是刁钻古怪机灵鬼儿，有这个心思，为什么不用在正经大事上呢？”宝玉笑道：“什么呢正经大事，我看都如同看戏一样。”</p>
<p>　　少时，迎春尤二姐也来了，大家陪着贾母吃过饭，宝黛二人便同至结霞山馆，看着侍女们布置。原来那结霞山馆是半山上一个坐落。从玉带桥过去，经山洞曲折上行，度过一带游廊都是顺着山势盖的，一步一层拾级而上，直到尽处便是山馆，正可俯瞰园中全景。宝黛二人商量，即在那正厅摆席，正面是贾母和林公夫妇的席，以下也是每人一席，俱用紫檀镶玉的几榻。贾珠诸人的席，另摆在一间曲室。那梨雪轩也是曲室之一，暖阁上横楣立柱，全用鲜花扎彩，五色缤纷。阁下另安排了镂金几榻，左边另有小书阁，正好做贾珠湘莲诸人的坐位，等到布置好了，天已向晚。贾母打发人来寻二爷二奶奶，宝黛二人答应了，随即同)往。*贾母正等着摆饭，宝玉向来另桌果食，此时也摆在一起，不知何意。只听贾母笑道：“今儿我也有个玩意给宝玉瞧瞧。”</p>
<p>　　及至上了圆桌，却是一张新制的，也瞧不出什么新奇。一时碗碟摆齐，那桌子中心忽然转动起来，各人面前放一个攒心盒子，等转到了，检可吃的自己夹下，放在盒里。盒底另注暖水，放了菜常是热的。宝玉笑道：“这法子很巧，是老太太出的样子么？”贾母只微笑不言。黛玉道：“不是凤姐姐，就是鸳鸯姐姐，没有第三个人。”迎春道：“只怕还是凤姐姐呢。”凤姐笑道：“偏不是的，前儿老太太想出样子来，叫鸳鸯姐姐传给他们照着做的。头一回做得不对，老太太还亲自教给他，后来才做对了。”众人只是不信。尤二姐微笑道：“这个人你们猜不着的。”黛玉再三追问，凤姐方说出实话。</p>
<p>　　原来尤三姐陪贾母斗牌，输的太多了，贾母不肯收他的，因此做了这张桌子送与贾母。贾夫人听了笑道：“三姐儿模样닒好，我只听说他会耍剑，倒不知他有这样巧心思。”宝玉笑道：“这桌子虽好，我可用不着。”大家看他面前盒子里，仍放着各色果食。凤姐故意发狠道：“谁都像宝兄弟这样矫情，我今儿若不叫你开了荤，也枉称凤辣子了。”说着，便站起来夹了一片鹿脯，送到宝玉嘴边，宝玉左躲右闪，只不肯吃。凤姐笑道：“谁叫你说便宜话呢。”正闹着，鸳鸯回道：“有远客来了。”不知来者何人，且听下回分解。</p>