<p>　　却说那凤姐奉了弘昼之旨，携了迎春到怡红院里来代主问话。却问出一声“怎么还敢和贾琏私通信函”来，直唬的迎春几要晕阙过去。</p>
<p>　　迎春战战巍巍不知该如何答话，心里头全是混杂之念头横来竖去，撕心搅肺的。</p>
<p>　　此刻方觉弘昼差凤姐来代为问话，不知有心无意，竟是万万分难答。</p>
<p>　　且不说自己和兄长有染，要当真嫂子的面认罪，是何等羞辱。</p>
<p>　　亦且不说自己再和昔日伦乱兄长有信函往来，一犯性奴私通忌讳，二有挂念外男之嫌，哪一件都是千刀万剐的罪。</p>
<p>　　更要紧是，当日贾琏送进来家书求命，一层上其实是哀求她曲意逢迎弘昼，多受女子屈辱，换作为贾琏求活，二层上竟提到亦曾递送另一信函去了凤姐处。</p>
<p>　　虽着实不知究竟有无此事，又或贾琏有信，凤姐却不曾受到；然自己都能收着，若真有此信，凤姐在园中威权行止，如何就收不到？</p>
<p>　　只怕也是收到了信函，秘而不宣罢了。</p>
<p>　　此事一个不慎，一般儿能将凤姐置于死地，偏偏却差凤姐来，在这四下无人私邸里问话，自己又当如何应答。</p>
<p>　　那窗棂外夕阳渐下，夜幕冷渗，一对冬鸦绕梁枯飞；迎春一时无言，亦不敢抬头去瞧凤姐脸色，屋内便是死一般宁寂。</p>
<p>　　此刻她又畏又恨，又是羞辱慌乱，全无应对之策，真恨不得弘昼一般儿无有怜悯，只命三府里将自己，如同尤三姐一般锁拿了去，凭是杀是奸是剐是凌，竟比这当儿丝毫猜测不着弘昼知晓多少，又是什么心思，天威难测，只怕自己害人害己，一言不慎，非但是自己，自己小妹、凤姐，只怕是远在戍边之兄侄，刚刚逃得一线生天之其余族人，都要又遭奇祸。</p>
<p>　　迎春搜肠刮肚了半天，竟依旧话儿到了嘴边难吐。</p>
<p>　　却听凤姐终于幽幽开口道：“二妹妹……这是代主子问话，你总要答的……你别一味伤心，有什么便说什么，我一定据实代你回主子。主子其实多有恩怜，你只要诚心回话，未必就严办你的。”</p>
<p>　　迎春凄然一叹，泪珠儿已挂满两腮，只得勉力开口回道：“是。主子即如此问，迎儿怎么还敢欺瞒。迎儿是收到过两封家书，俱是那……哥哥贾琏所寄。是……外厢房里的一个丫鬟，在六月里来找过我，说有外头戏班子里的什么管事贪财，串通大理寺的看守，私授了一封贾府家人信笺，若想要看，封六百两银子给他。我哪里有这许多钱财，托人将昔年生日，贤妃姐姐……是元春姐姐颁赐的，一付攒丝累金凤冠，拿去典卖了银子，才换了来。后来七月里又送过一封……我收信时，本也不知是琏二哥哥的，只是挂念族亲安危，才一时迷了心窍……我也知这等子罪，已是无耻至极……我是个不干净的身子，主子还肯收留赏玩，我本来合该日日念佛感恩，用心实意只做好主子玩物的……却依旧挂念族亲，做这等子贼行，辜负了主子，就请风姐姐代我回话，迎儿实在没脸活了，就请主子赐死才是恩典……”她是实心温性之人，此刻说到这句，已是泣不成声，自问竟是本心，再不敢求饶，只求弘昼赐死，一了百了罢了。</p>
<p>　　凤姐却静了半晌，忽然下了坐塌，将迎春肩头一扶，轻轻将她扶了起来。</p>
<p>　　迎春哪里敢看凤姐，低头脸如死灰一般只是淌泪，忽然又想起一事，又死命得跪了，叩着头道：“只求姐姐救救惜春。她小，我和她没瓜葛的……可怜这会要受我背累，是我无耻……岂不是害了她，早知就不该让她随我一并住的……”</p>
<p>　　凤姐却又将她扶起，扶握着她两付香肩，将她按在一帮炕沿上坐了，自己站在她跟前，拿手中贴身手帕去擦拭她一双迷蒙泪眼，顿了顿，竟笑了，柔声安慰道：“二妹妹……主子要我问的话，我已经问完了，你回得很妥当，我回头定缓缓细细代你回了主子……左右主子没说今夜要处置这事，我们姐妹就说说话，回头也和太太商议商议。你莫急莫哭，说到底，这都是那……你那没良心的二哥哥造的孽，你是他亲妹妹，他只想着自个，竟连你的生死都不放在心上了。你……你可曾给他回信？……”</p>
<p>　　迎春闻言，又慌乱得抬头道：“没有。这我怎么敢……这和受信不同……这还了得……”</p>
<p>　　凤姐掩了她口，依旧柔声道：“这就是了。说句没轻重的话，你若回了信，主子再宽容，也不能放过的。即没有回信，没准在主子眼里，不过是有个不要脸的畜生求生要活，自己糊涂僭越罢了，主子也未必就要把你怎样……怎么发落虽然难说，我瞧着主子心性却不是苛残的，这不比那尤家三丫头，以性奴身份私通外人，才是犯了主子忌讳……我明儿看看主子心绪，或者再寻个机缘和缓回主子话，兴许主子……并不一定要荼毒了你。至于惜春妹妹，她还小，又没有伺候过主子，能有什么事……别哭了，可怜花儿朵儿似的人……哭成这样倒白遭坏了身子……回头说不定主子还要提见，你多一份颜色，能讨主子一点欢心，比什么都强……”</p>
<p>　　迎春听她柔声说得这般体贴，却知不过安慰之辞，却越发觉着对不住凤姐，此刻反而忍不住心酸，又怕连累了凤姐，竟有个“求生不能，求死不得”的心，便泣得越发凄凉，伏在凤姐怀里倒是呜咽呜咽了半日，才勉力止了泪，抬头怯生生问道：“凤姐姐……主子……是怎么知道了？”</p>
<p>　　凤姐本来抚摸她肩背安慰，听她渐渐止了哭，便在另一侧炕沿上和她并排坐了，淡淡道：“主子今儿午睡在天香楼……”顿一顿才道：“醒过来才唤我去，才知道又出了事了。是那……尤家那二丫头，她妹妹生死不明，竟然耐不得煎熬，前日跑来主子处举发要戴罪立功。说是寿熙班的戏子还和园中其他人有往来，不止她妹妹一个，主子震怒，昨天差人去拿了寿熙班里的一个叫蒋玉菡的管事，打了，才说是曾伪造了信笺来府里骗过钱财……”</p>
<p>　　迎春听得心头一颤，不由出声问道：“伪造……？假的……？”</p>
<p>　　凤姐淡淡幽远，葱指儿绕着手帕，瞧着窗外枯桠夜枝，半晌才道：“我又如何知道真假……二妹妹你是没出阁的姑娘家，不知道外头小人那些个龌龊机巧……造个消息骗个钱，左右你这辈子也不能再见那狼心狗肺的哥哥对证，他乐得图财呢……何况说句姊妹间私下体己话儿，便告诉你，就算是真是你那哥哥有信，他怎么敢招？如是假的，不过是个贪财讹诈的罪，主子如有一念之宽，说不定命都能饶了。若是真的……他只是个戏班管事，那信谁写的？谁传递出牢狱？收了多少好处？牵连着大理寺、刑部、宗人府、詹事府并园子里……不黑地里碾碎了他一家子才怪呢……”</p>
<p>　　迎春本来就是没个主意，此刻更是一片糊涂，如同陷落重重迷雾里一般，一时觉得万事万物都是落在半空，脑子都不够使了。</p>
<p>　　却听凤姐又是问道：“二妹妹……如今是我们姊妹交心说话，你莫瞒我……那信上……都写了个什么？如今信在哪里？”</p>
<p>　　迎春愣愣瞧着凤姐，美目流转，乌眸润耀，竟是果然丝毫不知就里的样子，不免更没了头绪，心想“既风姐姐如此问，只怕真没收过二哥哥的信……也是，二嫂子自小懂人情世故，见过世面，哪里比得我糊涂没见识……旁人若是欺诈钱财，自然是寻我，不寻她……只是如此，于她，岂非更是飞来祸……我要不要将那信上之事如实告了凤姐姐或是主子呢？”</p>
<p>　　她迟疑了片刻，才怯怯道：“那信我本来收在房里……后来似乎见挪动了地方，总是疑心有人瞧见了……就烧了……”</p>
<p>　　哪知此言既出，凤姐居然打了个哆嗦，急急道：“真烧了？”</p>
<p>　　迎春木然点了点头，凤姐恨得一甩衣袖，几乎连那桌上茶碗都要打翻，口中抱怨：“妹妹你真是好糊涂……”又道：“你怎么能烧了那信呢……凭他信上写了什么肉麻见不得人的话，如今既然事发，总要给主子见过信，主子才能凭着处置。你没了信……若有人造个谣，只管说那信上这啊那啊的，便是添了百倍来说，主子信是不信？你我不过是主子跟前猫儿狗儿一类，供主子淫乐消遣的，若是心里有这层芥蒂，你还活不活了？……”</p>
<p>　　迎春此刻只觉自己已经云里雾里，一片迷糊了，不由问道：“造谣？……”</p>
<p>　　凤姐看着她这模样，当真是气急，恨恨道：“你个丫头……让我说你甚么好……那信上究竟写了什么？”</p>
<p>　　迎春此刻只得回道：“头一封信只是……那等子没脸的话，叫我要讨好侍奉主子，为他求情……还说……还说……给凤姐姐你也有这么一封信……后一封信只说是报平安，说是已经缓决改了发往黑龙江，还叫我……叫我……去问那边情妃，有什么新鲜花样儿可以让主子欢心……可以哪天求着放他回来才好……”</p>
<p>　　凤姐闻言，顿时如看个贼一样看着她，居然呆了一炷香功夫，竟是带了颤音，道：“给我……也有信？”</p>
<p>　　迎春点了点头，又忍不得落泪道：“如今我想明白了，定是那伙子没脸的唱戏的胡说伪造的……姐姐……这可怎么才好？”</p>
<p>　　见凤姐呆呆得竟也好似没了主意，更是慌乱，又道：“凤……凤妃……或者我就回主子……不说有这一节……”</p>
<p>　　“胡说”凤姐顿时立眉斥道：“主子问话，怎么能欺瞒……更何况，如今也不知道那戏班里的王八蛋是怎么回的，更不知是否真是你那二哥哥写得，这种事情主子一个八百里加急，就去黑龙江问话，五天里就有信了，那只顾活命的狗头，哪里还顾你我的生死？回头两造里对不上更要惹翻了主子的……”</p>
<p>　　迎春又急又恼，连声道：“这可怎么好，我如今死也不惧，便是主子发落我去受刑奸死也不惧，我早是个污浊肮脏的身子，本来就愧对祖宗了，也愧对姐姐你……如今，岂不是一死难赎，竟连累了姐姐……”</p>
<p>　　她只哭，凤姐却支撑着凝眉思量，又过了片刻，却已是换了颜色，勉力挤出一丝笑容来，道：“罢了。妹妹别耿心了……这是……哎……妹妹实心眼的人，也不用多想，这却不是妹妹的过错。若是真的有信……自然要怨那个王八蛋，若是假的……哎……不过是有人费了心机……妹妹哪里提防得了。你不要一味往坏处想，主子圣明，再不会冤了谁……何况，说到头，我们不过是主子一奴，便是主子要处置，我们女子家生来可怜，无非是那些个凌辱，只当尽了本分，替主子谋欢了……更别说那起子连累我的话，我自有自全的道理。明儿还要回主子的话。我一般儿向主子讨情。只是记得，若是主子提见，妹妹再不要犯了糊涂，主子问，妹妹就据实答，胡编乱造使不得的……这会子天晚了，我们却叫了太太来，一起吃晚饭可好？太太自小疼你……如今……见一面也不知今后如何，何必让小人们得意小瞧了我们去，我们一起吃个团团圆圆暖和饭，过了今夜还不知道怎样呢？”</p>
<p>　　迎春此刻哪里还想吃食，只无可无不可不作答。</p>
<p>　　凤姐却改了颜色，没事人一般，唤平儿袭人等来侍备晚饭。</p>
<p>　　那袭人果然用心，却在内室里备了一个景泰蓝的锅子，用些菜心、木耳、松茸、山药，一碟子上好的薄嫩羔羊肉，一碟子酒腌鸭信，一碟子金翠芋头，更多烫了一壶松针清酒，去里头唤了王夫人，同着凤姐、迎春三人就在书房用饭，留着平儿捧汤侍酒，自己陪着薛姨妈、惜春伙着晴雯等人在外头用饭。</p>
<p>　　你道她为何唤王夫人，原来这迎春本是贾赦前妻之女，自小没了娘，其后母邢夫人却是个没心没肝的，虽大面上不差，亦不多亲近，只王夫人天真慈心，待府里几个子女，一如己出，看教诗书，作食养药，嘘寒问暖。</p>
<p>　　自贾珠早逝，元春入宫，她膝下寂寞，对迎春、探春、惜春三姐妹，倒一发的疼作心头肉一般，聊解亲生女儿不得相见之心；三春姐妹，亦都视之为亲母一般敬爱。</p>
<p>　　本来园中变故，王夫人同着众多晚辈女儿家甚至孙辈女孩，一并供一个男子奸淫身子充为性奴，是个极羞耻的事，更何况弘昼故作禁忌，不赐王夫人名份，那迎春、探春俱是姑娘，比着奴儿还高一层，见面却是尴尬。</p>
<p>　　只此刻迎春这里有了变故，反而要个慈母安慰，才将三人凑在一处，难得亲伦，吃个家常宴。</p>
<p>　　三人见面，迎春也顾不得，又是跪了，又是哭的王夫人也心下凄惶，只得安慰迎春，强作笑颜，说些家常话。</p>
<p>　　可怜王夫人昔日贵为府中第一诰命，如今却是身份至低至贱之人，这等事情，自己其实丝毫无能为力。</p>
<p>　　她见平儿在一旁服侍汤饭，更是不安，死活要让平儿坐了，自己来服侍，平儿又哪里肯依，倒是凤姐连说左右没外人不妨的，王夫人才罢了。</p>
<p>　　三人枯坐，只凤姐勉力说些家常笑话，那迎春满腹乱麻一般，一时是等死的心，一时又盼着弘昼宽宥，竟然是心事重重，干脆就这那松针酒，堪堪用了好几杯解愁，到底是凤姐知她平素从不用酒，劝了，说“难说明儿主子要提见，醉了可不得了”才罢了。</p>
<p>　　那王夫人看着迎春这等模样儿，也是心疼，又不好宽解，只得胡乱问凤姐：“不知主子今儿宿在那里……或者就让迎丫头去服侍……可好？”</p>
<p>　　凤姐听了更是无可奈何，只得温声道：“太太别乱说了……你还真当我是什么妃子啊……主子要肯让迎丫头服侍，还能有什么事。主子要谁侍寝，那是'赏'，我哪里就敢做主。上回是主子自己说要洗浴，我才乍了胆子，又是一心为主子念想，才敢荐了太太并姨太太去侍奉的。如今这会子迎妹妹去，凭谁都知道是想以身求恕……有了这个心还了得，主子最恨这个了……主子常训导，我们的身子，就是主子的玩物……本来就是主子的，敢以此来求要什么，惹翻了主子，不知道在哪一层地狱里呢……便是有这心，也要用巧计寻机会。哪里就敢冒失热辣辣送迎妹妹过去……”</p>
<p>　　三人只能无奈说一会子，回头小红来回话，只说晚上弘昼却宿在了蘅芜苑，三人竟也不知怎得，略略放了心。</p>
<p>　　又胡乱用些个菜肴，见迎春总不用菜肴，只是惨然若泣，才撤了席。</p>
<p>　　凤姐只劝慰迎春：“且安心睡，明儿再做道理……”才携了平儿去了。</p>
<p>　　袭人早收拾了自己的房间，暖暖得烧了地龙，让迎春过去安置，却让四儿服侍安慰惜春在外头床上睡，让司棋睡在外头厢房里。</p>
<p>　　司棋要来服侍迎春更衣洗漱，迎春却心头茫然，命她出去，自己洗漱卸妆，对着房中铜镜，痴痴瞧着镜中自个儿形影，一时呆呆得也不由更是伤心落泪，见镜中玉人粉面，青丝泪眸，想着自己本是冰雪秉性，偏偏落得这做人性奴亦难得平安的可怜模样儿，也是自恨自伤。</p>
<p>　　又怕害人害己，一时戚戚。</p>
<p>　　想想适才王夫人的话，心下几乎一阵冲动，只想去蘅芜苑外跪着，求见弘昼，就今夜让主人发落了，也省的这一夜不知生死得等候消息。</p>
<p>　　想想又是恨，归去结来，都是自己那无情的哥哥，惹出族罪来，竟然还要遗祸，让已经是替他们男人受责，做了王爷性奴，日夜供王爷奸淫泄欲的园中妹妹，来担当这等事后深祸。</p>
<p>　　她心绪越乱，也知此刻去蘅芜苑打扰弘昼，更是祸不可测，看看屋里房梁，又恨不能挂一根衣带上去，独吊娇躯，了此一生，奈何性奴自刎，非但罪重，而且更是失德。</p>
<p>　　只得胡乱到绣床上，挣扎着宽衣要睡。</p>
<p>　　她坐在床沿，勉力宽了外头大衣裳，将里头粉色绣带丝衫上系的蝴蝶丝结都扯了，又松开汗裙胯部的三颗小金纽，摇摇宽下裙子，两条粉腿香肌一露，觉着有些凉，便钻进被窝去，却见一旁袭人贴心，已是整齐叠了一件薄描套衫肚兜。</p>
<p>　　原来其时女子夜眠，都穿贴身内衣肚兜，只是这肚兜脖领处挂着丝线，后背里还要打结，便是材质再是松软，也是有些硌得慌，倒是入了园子，园子里用内造衣衫，更有那王夫人薛姨妈照了样式打点，专用这一类套衫肚兜为睡衣。</p>
<p>　　其实就是一圈薄棉套筒围兜，再没有半个纽扣丝带，亦无接缝绳线，是一色棉料围成，那料子略略弹张，贴着女儿家上半身子，上至锁骨下一寸，下至肚脐，却是薄如蝉翼，穿着睡觉甚是舒服。</p>
<p>　　只是这等料子又薄又贴，又不比寻常肚兜有个提拎之形，女儿家那一对乳头儿，总会顶得起来，形状分明两颗，大有风月意境。</p>
<p>　　若是往日里，虽是在被窝里头，女孩子家再也没脸穿的。</p>
<p>　　只如今为人性奴禁脔，本来就是以色侍人，再不敢顾忌这些，倒干脆穿将起来。</p>
<p>　　迎春看了，也就在被窝里，将自己肚兜的扣儿解了，要去换那睡衫。</p>
<p>　　只是一时脱了肚兜，自己也不知着了什么心魔，不由羞答答的抚摸起自己的一对奶儿来，她心羞，好似有人偷看一般，也不敢去用力逗弄自己的乳头，只在乳肉上轻抚慢弄，心下一片迷蒙，竟是胡思乱想：“若主子明儿下旨，处置了我……若杀了剐了也就罢了……若是交付外头人去奸玩，我又不能自尽……这对奶儿，竟不知要让那些个脏男人怎么玩弄才好……”</p>
<p>　　想到此节，竟然仿佛是一众男人扑上身子来，心下又是燥热，呼哧呼哧娇喘了起来，便忍耐不住伸手又到自己胯下内裤包严那空虚处揉捏起来。</p>
<p>　　脑海中开始轰鸣，一时想着：“司棋在外头……要不唤她进来……”</p>
<p>　　此刻她其实是有了三分死心，欲念反而更盛，心里只挂念着“左右是左右……说不定是园子里最后一夜，我这种残花败柳还矜持个什么……”便挣扎要翻身爬起来要叫司棋。</p>
<p>　　哪知就在翻身欲起未起，竟有一个略略有些冰凉的身子就也钻进了自己的被窝，她吃惊之余，才要叫嚷，却闻得体味清清奶香，触及更是小小一具小女孩家身形。</p>
<p>　　一个如今发丝披将下来的小脑袋埋到自己两乳之间，深深陷了下去，倒好似小孩子要吃奶一般，两只小手直接摸上了她的乳房下沿，口中童音轻声道：“姐姐……我来服侍你……”</p>
<p>　　迎春垂下头，看着惜春怀中小脸蛋儿，一脸红潮，似懂非懂，却是眼内波光闪耀，迷眸如水，顿时明白是惜春也知自己凄苦，竟要侍弄自己。</p>
<p>　　心下又是感伤又是痴怨，也不知是个什么滋味，一把将惜春搂在怀中，只是饮泣。</p>
<p>　　惜春只如呓语一般，轻声柔气只道：“姐姐……过得一夜是一夜……你一味心苦，我看着也替姐姐难过。明儿要死，我定和姐姐一起死，便是明儿主子要送姐姐……出去处置……我就求主子一并送我出去……这会子姐姐就睡个好觉就是了，呜呜……其实……都是我的不好……”</p>
<p>　　惜春虽然年幼，但是其时真是少女家身子约约长开之时，迎春虽是女子，搂她在怀中但觉手上滑不留手，更闻一股醉人奶香，摸索上去，感受她小奶头儿还只是微微一隆，小屁股儿更只是小女孩子家得挺翘却不肥圆，倒是两条腿儿两条手臂略略有些细细酥酥的肉感，搭配着惜春略显单薄的身子，其实禁忌，别样风流，迎春本来是欲念难禁之时，惜春又只是温柔的揉捏她的乳房，正有些神魂颠倒，只是听她如此说，不由回了些精神，低头问道：“你？你……你有什么事情，瞒着姐姐？”</p>
<p>　　惜春闻言，却是落泪，委屈道：“姐姐……二哥哥给你的信，是我偷看的……”</p>
<p>　　迎春大惊，满腔欲念顿时散去，搂着惜春两肩，惊问：“真的？你……偷看过……”</p>
<p>　　惜春点头说“恩……是我瞧见的……我忍耐不住……后头来放了回去……想来必然都是我不好……妙玉姐姐说因果循环，是劫难渡，必是我的缘故……”</p>
<p>　　迎春思量了半晌，抚摸着惜春的头，想着家道如此，祸事难料，自己昔年名门闺秀，却已经被两个男子奸玩过身子也就罢了，惜春不过是小女孩，娇躯初芽，懵懂风月，童闺贞洁，粉砌玉堆……</p>
<p>　　也不知是个什么下场。</p>
<p>　　她自圈入园中为奴，已知妹妹虽然年幼，但是终究难免奉主，一则上总是指点惜春少行谨言，以防哪一日被弘昼多看几眼一时动了心要奸，只盼再熬得几年待妹妹略略成人才好。</p>
<p>　　另一层上，却越发诗书礼貌，琴棋书画，用心教授妹妹，只盼妹妹将来供弘昼奸污玩弄之时，能多一些才情气质，好多讨几分弘昼欢心。</p>
<p>　　只是如今自己眼看却要遭难，弘昼若是因事发紫菱洲，惜春虽小，但是看过信笺不举发也是罪，一并儿迁怒发落，想到惜春这等幼小身子，还不及供奉王爷主子，竟不知要遭到多少凌辱奸淫，那外头一起子下等脏乱兵丁囚犯，若可以玩弄到这侯门家小女孩儿，娇花嫩蕊，连身子都未长成，只怕更加满足那起子人之意虐淫念，真不知要被折磨成什么样子。</p>
<p>　　此刻泪水滴答滴答都落在惜春发上，手上抚摸着惜春那微微凸起的那颗小小的乳头，和翘挺的小臀，想着这些个细嫩的肉儿，只因自己的一念之差，竟要给多少粗鄙之人奸玩糟蹋，心下更是翻江倒海，求生觅死，真恨不得能将惜春融在指掌之中，化作一缕芳魂香精，也免了悲惨命运，口中呜咽道：“不是你的错，是二姐姐自己不要脸，倒害了你……”</p>
<p>　　姊妹俩一个年幼，一个懵懂，其实都不知究竟如何命运，只是此刻心乱，拥做一团，哭了半晌，搂着终于没了气力，睡了去。</p>
<p>　　第二日那袭人也是识趣，不来打扰，还是司棋进来侍奉，见她姊妹二人裸着身子，连身上肚兜内裤都踢在脚下，相拥而眠，也不想旁的，先是侍奉迎春起来更衣洗漱，那惜春年幼贪睡，又过了半晌才起。</p>
<p>　　迎春本来是等死，连早饭也懒得用，只午间紫菱洲的丫鬟来回话说，昨儿夜里，那些太监便去了，紫菱洲依旧封着，院子里的丫鬟宫女暂时都由凤姐命，安置到了别处。</p>
<p>　　迎春袭人司棋等面面相觑，亦不解是什么意头。</p>
<p>　　便只等着凤姐回话，弘昼发落消息，哪知日升日落，月明云稀，竟也没人来提拿迎春。</p>
<p>　　这等度日，倒比死还煎熬，只是弘昼既不差人来提见迎春，也没人索拿，亦是无可奈何。</p>
<p>　　迎春一日水米不进，到底支撑不住，终于胡乱睡了。</p>
<p>　　就这么过了两三日，弘昼即不提见，连凤姐也不再来，迎春只得死不死活不活人不人鬼不鬼在怡红院里煎熬度日。</p>
<p>　　她值此变故，其实五内已是心力交瘁，存了这种心思，越发那欲念奔涌难禁，心中竟有了那等“我这身子何等美艳粉雪，若能嫁个体贴丈夫，也不知他要如何怜惜疼爱，亵弄淫玩。只可怜小时候便被二哥哥污了，供奉主子没两次，主子眠群芳宿众美，也没太放在心上，只怕马上要供外头兵丁玩弄，千人奸，万人淫了，早知如此，那时候被哥哥奸污，就该自尽才好……如今何不自己最后受用一番”，那夜里便一味自慰，连番都到五更，或唤司棋来弄身子，或干脆叫惜春来抚慰，竟有个自暴自弃的心；便是白天，也是窝在床榻上一边饮泣一边抚弄自己，只沉溺其中，欲海飘摇，浑浑噩噩。</p>
<p>　　本来也就罢了，这天气乍寒，在被窝内外起了又睡，睡了又起，终于支撑不住，到怡红院里第四日上，那身子滚烫起来，竟是不支，渐次更是神志都有些迷糊了。</p>
<p>　　司棋、袭人等只是以为受了寒，只王夫人年长，又离过园子受过难，知道些个女儿家悲愁，心中暗惊，只怕这迎春竟是看不开，以这性奴不可自尽一条，竟是要自己作践自己身子求死。</p>
<p>　　她当真是又怜又恨，在床榻前搂着迎春只是哭红了眼劝慰。</p>
<p>　　那惜春年幼，更是手足无措。</p>
<p>　　又过两日，司棋侍汤奉药，惜春塌前安抚，袭人死命劝慰，王夫人更是一片慈心，干脆就在塌边替迎春用药酒擦身，只说：“傻丫头，你定要保养身子，不要自己作践，轻言弃生。我们的身子已不是自己的，是主子的……便是为了主子，或者二丫头你心里有愧，就当是偿报主子，也要留着小命才好……”，那迎春在榻上无奈，只得支撑着应着：“太太说的是……”又是折腾半日，服侍药饮，醒了一次，那司棋在被窝里摸一把背脊，但觉迎春身上有潮汗泛起，才略略安了心。</p>
<p>　　这迎春昏沉沉又睡了一下午，也不辨是夜间是白天，迷迷糊糊醒来，眼前似乎有人，睁开眼帘，吃力张望，塌边果然坐了两人，却不是王夫人袭人等，却是一个少女，凤尾小钗，玉珠翠簪，青丝垂鬓，粉面花颜，眼圈儿都是红彤彤的，切切挂念瞧着自己，怀中另搂着个惜春，竟是如今一向难得往来的三妹妹探春。</p>
<p>　　以迎春此刻身份嫌疑，园中诸女哪里敢来探望，但见自己这一向倔强要强的三妹妹搂着自己小妹，坐在自己床边，想来是适才哭过，便是迎春此刻万念俱灰之时，竟不由想起昔年园中姊妹亲情，温存天伦，亦不免心下一暖，忍耐不住痴痴唤一声：“三妹妹……”</p>
<p>　　欲知后事如何，请候下文书分解。</p>
<p>　　这真是：</p>
<p>　　所谓兄弟姊妹事</p>
<p>　　同根同源连理枝</p>
<p>　　可叹父母儿女债</p>
<p>　　一丝一缕是谁织</p>
<p>　　亦有狼姑并豺舅</p>
<p>　　古来不孝少悌时</p>
<p>　　奈何血浓自天理</p>
<p>　　谁怜结缔几多痴</p>