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<p> 苏真在田道之离开后，转过头来轻声呼道：“哇！那便是田道之么？果然非比寻常！小姐说过他呢。他是这一代当上玄蛟校的人里，最年轻的一个，才三十一岁便做到这个位置来。”</p>
<p> 谭箐有些纳闷地说道：“有吗？看起来只是个普通人而已啊。”</p>
<p> 苏真煞有其事地说道：“是的！不要看他好像平平无奇，其实他是个堂堂的二流高手呢，也是青年辈的玄蛟卫中，最厉害的那一批。小姐经常提起他的名字。”</p>
<p> 玄蛟校除了个别极为优秀的人选之外，几乎都是二流高手。</p>
<p> 比如我就认为，哪怕唐禹仁仅是三流武者，而且断了一臂，也是当上玄蛟校的不二选择。</p>
<p> 不过像田道之这种三十岁便有二流战力的年轻人，也差不多是站在了大燕顶点的天才，仅比薛槿乔逊色一筹。</p>
<p> 享受了一顿相当美味的午饭之后，苏真又带我们逛了逛朱雀区繁盛的商街，各种小吃与商铺让我们大开眼界，哪怕是以我和谭箐的现代眼光，也尽兴地吃喝了一通。</p>
<p> 走在朱雀区的街道上，我满足地说道：“京城果然繁华似锦，不过禹仁说得对，确实够贵的，要是每个月都像这样大吃特吃的话，我半年下来就要破产了。”</p>
<p> 谭箐啃着一串糖葫芦道：“你别说，这味道还挺正宗的。”</p>
<p> 苏真嘻嘻笑道：“大家若是喜欢吃食，那无论是松泸寺的素斋，还是雁嘴江的画舫，都得去试试。今天咱们吃的永和楼是十分传统的燕州菜肴，但还有一家『长新楼』，用上了许多西域，胡商带来的新鲜材料做出了新菜式，极受那些喜欢新事物，新口味的食客欢迎。”</p>
<p> 梁清漓牵着我的手，促狭地问道：“夫君看到这么多新鲜的美食，是否有些跃跃欲试的想法？”</p>
<p> “那是自然，这长新楼我们是肯定得去的，我得见识一下到底是什么新材料，最好能偷师几把。”我一本正经地说道。</p>
<p> 苏真对我们游走江湖的经验甚是好奇，一路上追着我们问各种各样的问题。</p>
<p> 梁清漓与谭箐自然没什么好说的，而我虽然经验有限，但是在唐禹仁，秦喜这些人身边耳濡目染了这么久，也知晓了不少江湖轶事。</p>
<p> 何况，吹牛逼么，这我在行。</p>
<p> 是以一天下来，苏真已经十分亲切地“韩大哥”前，“韩大哥”后地唤上了，倒是让我想起了留在汴梁的小玉。</p>
<p> 待到我们回到薛府时，已是傍晚了。</p>
<p> 崇山放我们进门后说道：“诸位来得正好，晚膳马上便要奉上了。唐卫士也来了，正在厅堂与老爷、夫人、与小姐说话。”</p>
<p> 我说道：“谢了崇山，刚好与薛侍郎与蔡夫人认识一下。苏真，明天没事的话，继续麻烦你带我们游玩了。”</p>
<p> 苏真的大眼睛眯起，不住点头道：“韩公子若是有意，奴家一定奉陪。”</p>
<p> 我们洗了把脸，回房换衣整理了一番仪容之后，循着声音进到主屋里的厅堂。</p>
<p> 唐禹仁正襟坐在一张椅子上，见到我们进来了，微微点了点头。</p>
<p> 我惊奇地发现他难得地没有穿劲装，短打，而是正经地束发修胡，穿了一身俊逸的宽袖直裰，腰间系了条玄色腰带，看起来俨然是个儒雅有礼的青年书生。</p>
<p> 薛槿乔坐在他对面，黛眉云鬓，微施脂粉的脸颊润红，看向我们时，平静的丹凤眸露出了一丝温暖的笑意。</p>
<p> 她今晚的穿着也十分讲究，幽蓝的圆领短襦外套了一件轻便的深红色褙子，绣着艳丽的花朵，下身则是飘逸的墨绿百褶裙，腰间长长的飘带上系了一只熠熠闪烁的碧绿玉环。</p>
<p> 这些时日来，见多了她江湖儿女式的简练着装，此时一下子穿回大家闺秀的精致正装，天山雪莲的清丽中带有恰好到处的雍容，又让我惊艳到了。</p>
<p> 不过我的注意力还是放在主人位上的两位中年男女。</p>
<p> 左边的那人目若朗星，鼻梁英挺，脸型方正，胡须修得整整齐齐的，穿着朱红色的大袖长衫正襟危坐，是个相貌堂堂的美男子。</p>
<p> 他周正的眉眼五官与薛槿乔依稀相似，想来必是薛家家主薛慎。</p>
<p> 而他身侧的女子穿着对襟淡蓝小袄，外衣下是绣着纷飞蝴蝶的绛紫缎裙，浓密的长发结成高髻，插着一条花型纯金簪钗，十足的贵妇人打扮，模样却远没有两父女那么俊美，而是小家碧玉式的清秀可人。</p>
<p> 饶是我看得出这女子实际上的年龄应该至少三十岁了，她洁白如玉的脸蛋和水润的眸子依旧带有些许少女般的柔弱感，秀气的模样很是惹人怜爱。</p>
<p> 这位应该是蔡夫人，在薛槿乔的生母病逝后，薛慎继弦娶的京城蔡家女儿。</p>
<p> 薛槿乔在上昆仑山拜师学武之后，经常与父亲意见不合，反而是与这个继母的关系相当和睦。</p>
<p> 薛慎见到我们进来，起身笑道：“这几位便是槿乔的朋友么？久违了，我是槿乔的父亲薛慎，这位是我的夫人，槿乔的继母。不介意的话，叫我们一声伯父伯母即可。”</p>
<p> “见过伯父，伯母。”我们均是礼貌地问好。</p>
<p> 一阵寒暄后，薛慎抚须说道：“槿乔多月未回家，这次可是带了天大的好消息回来，让我这做父亲的很是欣慰啊！”</p>
<p> 我看到薛慎脸上掩盖不住的喜意，试探性地问道：“敢问伯父，可是已被薛小姐告知了青州的事？”</p>
<p> 薛慎呵呵笑道：“正是。虽然从小到大，槿乔这孩子便从未让我们失望过，但这次创下的功劳，千军万马中的第一人，实在是超乎想象了。禹仁，小韩，小梁，小乔，我作为长辈，也要对你们感谢，没有你们的扶持，槿乔断然无法立下这种功劳。来，此时无酒更胜醉酒，我以茶代酒，敬你们一杯。”</p>
<p> 薛慎拿起杯子对我们示意后，一饮而尽，我们也照样画葫芦地敬了一杯茶。</p>
<p> 这时，一位精神矍铄的老者走了出来，躬身道：“诸位，晚膳已准备好了。”</p>
<p> 蔡夫人柔声道：“谢了，章伯。大家一定饿了吧？希望今晚的饭菜会合你们的口味。”</p>
<p> 我们进到饭厅坐下，薛慎特意招呼我和唐禹仁坐在离他最近的位置，亲切地说道：“槿乔说，你们俩人不仅是她最受信任的两位参谋，还是她的好友。如今远离了战事，有什么打算？禹仁，你难道还准备申请回归青州做事？”</p>
<p> 唐禹仁道：“这要看左统领有什么安排了。若是要回青州的话，自无不可，也许还能够帮助田将军拿下濮阳，驱逐敌军。”</p>
<p> 薛慎摇头道：“难得来京城一趟，多呆几天吧！禹仁，你也到而立之年了，没有考虑过娶妻安家么？伯母认识有不少适龄的女子，都会是良配。以你的才干性情，不一定要到前线上搏命。”</p>
<p> 唐禹仁微笑道：“伯父伯母的好意在下心领了，但叛军未灭，胡虏未驱，禹仁不敢松懈。”</p>
<p> “唉，你这孩子，就是固执，不过也可靠。”薛慎虽然有些可惜，但是眼中的欣赏十分明显。</p>
<p> 他又问了唐禹仁几个问题后，转而对我说道，“小韩你呢？接下来有什么打算？”</p>
<p> 我看了看梁清漓与谭箐，又与斜对面的薛槿乔交换了个眼神后，答道：“目前没有什么确凿的计划。薛小姐哪里有事务要我们去办，便跟着去吧。不然的话，也许会回汴梁，也许会看看顺安的战事有没有需要帮忙的地方。”</p>
<p> 当然，眼下最紧急的还是把位面任务重拾起来，不然的话两位队友可是要对我大打出手了。</p>
<p> 薛慎点头道：“待到你们的赏赐颁下来后，你若有意，肯定可以谋个好官职。当然，若你愿意继续辅助槿乔的话，那我这做父亲的万分感激，哈哈！薛家正用得上你这种有能力的年轻人，也绝不会薄待你的。”</p>
<p> 我笑道：“多谢伯父，无论到何处，只要薛小姐需要帮忙，那我一定会响应的，这点不用担心。”</p>
<p> 薛家家主满意地抚了抚须，招呼我们吃道：“来，来，多吃些。难得来京一趟，槿乔你好久没吃过杨厨的手艺了，今晚我们特意叫他准备了你最爱吃的菜。”</p>
<p> “多谢，爹爹。杨厨的饭菜做得越来越香了。”薛槿乔微微笑道。</p>
<p> 我突然意识到，这是我们回府后，她第一次开口。</p>
<p> 而这句话也终于让薛慎把话题移到了女儿身上：“槿乔，你也听到小韩的说法了。他拖家带口的，青山更是一把年纪了，可不能让你最有能耐的几个幕僚都跋山涉水地跟你满大燕跑吧？”</p>
<p> 薛槿乔微不可闻地蹙了蹙眉，旋即说道：“……若韩良与清漓有此意愿，我自然不能强求什么。他们至今已为大燕立下了汗马功劳，也是时候享受了。”</p>
<p> 薛慎听了这话，并没有直接回应，而是转移话题道：“那就好。今天你带此喜讯去兵部上报了，陛下必定在数日内便会颁下奖赏。如今顺安沦陷，青州战事吃紧，我看你最好还是向陛下讨个京城的职位，与我一起参政。这薛家的担子，你已有足够的能力与资格慢慢接过来了。”</p>
<p> 薛槿乔淡淡笑道：“爹爹在京城经营多年，我也是多亏了家族的扶持才能有机会立下功劳。在京参政不是我志向所在，但却是爹爹所擅，咱们父女正好可以往各自的长处发展。”</p>
<p> 薛慎有些不满地叹道：“你呀，怎么就满心想要往危险的地方跑呢？立下的功劳再大，不为天子所见，也不过是镜中花，水中月而已。何况，我在京城所经营的一切，也只是为了能让你顺畅地继承而已。你迟早得接过这个位子的。”</p>
<p> 薛槿乔只是笑而不语。</p>
<p> 我知道她的志向不在此，至少，不在于留京当一个合格的望族家主，哪儿都不去，只是为薛家的持续繁荣做一个天子脚下的近臣。</p>
<p> 但与此同时，她又是一个对于自己的出身和家族无比骄傲的人，薛家家主非她莫属，薛父的话也许不合她意，但却是一个毕生目标都环绕着壮大家族的人必须接受的事实。</p>
<p> 蔡夫人见两父女之间的谈话有些僵持了，连忙插嘴道：“老爷，槿乔难得回家，还立下了天大的功劳，这些话可以之后再谈，咱们就别老是叨唠了。来，大家吃饭。”</p>
<p> 薛慎饮了口酒道：“也是。”</p>
<p> 我们吃了一阵后，蔡夫人和蔼地对薛槿乔问道：“槿乔，这次回来总算得多住几天了吧？”</p>
<p> 薛槿乔点头道：“嗯，刑部的事应该要忙一阵子，还要看兵部有什么打算。这下能好好陪你们了。”</p>
<p> 蔡夫人笑靥如花地说道：“太好了，薛家有不少长辈和亲朋都十分想见见武林年轻辈第一人的风范呢。”</p>
<p> 薛慎也添了一句道：“没错。待到陛下的奖励正式赐下，咱们要摆席宴请客人，好好庆祝一番。上次你破了青莲案，也只是草草设宴，这次立下的功劳如此亮眼，不仅是自家人，整个京城都会看着呢。千军万马中第一功，不只是为了薛家，也是为了整个大燕，要好好地吐气扬眉。”</p>
<p> 薛槿乔挑眉似乎想说些什么，但只是点头道：“嗯，这倒是应该的。此事多宣传一些，也能助长士气。该请的人，我虽然心里有些人选，但还是有赖爹爹定夺。”</p>
<p> 薛慎得意地抚须道：“这是自然，你不必担心。”</p>
<p> 这时我开口道：“说起贵客，我们今天倒是遇到一个意想不到的人。禹仁，今天我们在永和楼吃饭时，隔桌坐的竟然是田道之。”</p>
<p> 除了吃喝外并没有多说话的唐禹仁听到这个名字，稍稍往前倾身道：“田道之？他从怀化脱身了？也是，他身手、头脑非凡，叛军困得住寻常武林人士，却是难以奈何他。”</p>
<p> 薛槿乔也饶有兴趣地问道：“这么巧？顺安一别，已有大半年了，他一直在做什么呢？”</p>
<p> 我简略地描述了一下我们的交谈内容，总结道：“听起来他也准备求见左统领，不知道是否在怀化获得了什么重要情报。禹仁，他想叫我们一起出去喝杯酒，叙叙旧呢。”</p>
<p> 唐禹仁沉吟道：“田道之是个志同道合的人，值得一见。明日我去拜访左统领，或许能碰上他……对了，韩良，你可愿与我同行？左统领对你十分好奇。”</p>
<p> 去见传说中的左统领？我应道：“当然，我对左统领神往已久了。”</p>
<p> 薛慎道：“说起见长辈，你什么时候准备去见秦指挥使？”</p>
<p> 薛槿乔撇嘴道：“今天便去秦府拜访了，不过她不在家，似乎是出门办事了，曹管家说要三天后才会回来。到时我再去见师父。”</p>
<p> “很好。这段时间秦指挥使在京城坐镇，对薛府甚是关照，你作为徒弟，可不能怠慢了。这次回京算是功成名就了，我对禹仁说的话也是对你说的，都二十多岁了，是时候想想夫婿、成家之事了。我素知你不喜那些与薛家适宜联姻的望族子弟，若硬是要寻个武林中人，我也不是不能接受，但万万不可找个成天醉心于武学，冷落家庭的男子了。以你的相貌地位，会是个拍马难求的良配，可也得找到个能入你眼的人。你师父必定认识不少适合的青年才俊，刚好这次会面，可以让她引荐。”</p>
<p> 薛慎一下子进入了老爸模式，唠唠叨叨地说了一大通，让薛槿乔有些为难地抿了口茶。</p>
<p> 蔡夫人则有些嗔怪地说道：“老爷，这些女儿家的私事，可不兴在饭桌上说。”</p>
<p> 薛慎挥了挥手道：“成家立业，相夫教子，那是天经地义的大道，怎么不能说了？槿乔，你且与你老父说说真心话，到底什么时候准备让我和你姨娘安下心来？薛家嫡脉就系于你一个人身上了，容不得我不唠叨。”</p>
<p> 薛槿乔眼眸余光有意无意地掠过我，正色道：“爹爹，我倒也不是师叔那般，一生奉献武道的武痴，亦不是扑身于事业，无视家庭姻缘的性子。只不过我却不愿因为到了年龄就要找个人嫁了，而是得遇上个值得的男子才行。这种事强求不来的，只得一步步盘算。”</p>
<p> 薛慎埋怨道：“只怕你这一步步盘算到我七老八十都未能抱到孙儿。女儿，你可别与那些眼高于顶的武林女子一般，到头来人到中年无人婚娶，满腹怨气啊。”</p>
<p> 薛槿乔无视了他的嘟囔，只是转而继续与我们聊天。</p>
<p> 虽然夹在薛家夫妇与薛槿乔之间的私密聊话有些尴尬，但也因此见到了薛槿乔极少露出的一面，让我觉得很有意思。</p>
<p> 吃完晚膳，我们与两夫妇喝了几杯茶再聊了小半个时辰后，他们便告罪回后房了，留下我们几个年轻人坐在饭厅里吃着瓜果聊天。</p>
<p> 当薛槿乔挥下了章伯之后，她长长地吁了口气道：“抱歉，将你们也裹进刚才的谈话了。近几年我爹总是这样的，恨不得我下个月便嫁出去了。”</p>
<p> 唐禹仁不以为意地说道：“薛家嫡系人丁向来不旺，这一代又只有你一根独苗，不怪他如此焦虑。”</p>
<p> 薛槿乔皱了皱鼻子道：“只恨庶系的那几个年轻人不堪重任，文不成，武不就，稍稍分匀一下我的担子都不行。”</p>
<p> 唐禹仁摇头道：“你这种想法只会让伯父更焦虑不安。弱干强枝是千百年来大家族最忌讳的事，别看薛府如今有你了，蒸蒸日上，实际上若你稍有任何差错，单凭你家的那几个小辈，怕是不出十年就要退回顺安了。如今你风头正盛，但恰恰是在这种时候，需要如履薄冰地谨慎前行。”</p>
<p> 薛家长女揉了揉鼻梁道：“没法子，大家族的传承问题实在是个难题，不仅得人丁旺盛，还得人才辈出。”</p>
<p> 梁清漓好奇地问道：“薛小姐，官场上女子身无论身份多么尊贵，武功多高强，都无法做到令尊的位置。饶是如此，薛家这么大的家业，莫非真就系在你一个人身上？”</p>
<p> 薛槿乔笑道：“确实如此，虽然有些难以理解，不过哪怕是庙堂之上，官职也不是一切。虽然官场习俗很少让女人家升到四品以上的官位，但有时候，明面上的头衔不是最重要的，而是你的能力与影响力。像我师父虽然仅是四品的都指挥使，但她的地位与权势实则甚至在爹爹这正三品的礼部侍郎之上。”</p>
<p> 谭箐也饶有兴趣地加入来问道：“这倒挺有意思的。那么，到底是什么才在朝堂里最重要呢？皇上的恩宠？高强的武功？”</p>
<p> 薛槿乔缓缓点头道：“没错。只要受到天子的青睐，那么默默无名的小卒也能成为搅动风云的大人物。但是天子的关注不会是毫无来由的，只有自身的能力与功绩担得起这份恩宠，才能真正地跨越官场的规矩一步登天。而武功，正是最大的一条捷径。”</p>
<p> 唐禹仁道：“比起恩赐，这更像是一种约束，或者说收买的手段，将天下有数的高手以荣华富贵，地位权势尽收入朝廷之中。朝中文臣对此怨言已久，但也无法阻挡大势。不过这样的做法，真能够长久下去吗？”</p>
<p> 我若有所思地说道：“确实，若说一开始以武入仕还能算是一条别开生面的路的话，那在百年后的今日，在对此已经习以为常的官场上，这其实也就跟从军、中举一样的正常手段了。”</p>
<p> 薛槿乔理了理头发道：“且不谈这些无聊之事，好不容易入城能够松口气，韩良，清漓，三妹，今天玩得可开心么？”</p>
<p> “很棒。朱雀区十分繁华，比起越城与汴梁各有千秋。你这几天很忙吗？有空的话，跟我们一起去逛逛街吧。禹仁，你也是，可别跟我说这次入京还每天都要忙公务啊。”我对两位友人邀请道。</p>
<p> 薛槿乔爽朗地答应了，唐禹仁沉吟了数秒后，也点头道：“也是。如今远在千里之外，也只得静下心来等待。不过，除了槿乔之事，还有严觅与刑部的审判需要我们去运作，你们有什么具体的计划么？”</p>
<p> 我头疼地说道：“我其实不是很清楚这种情况下，到底是什么个流程。是刑部负责审核此案，还是大理寺复核当年的决定？”</p>
<p> 唐禹仁如数家珍地说道：“能在京城受审理的诉讼案子，由刑部开案，整合物证人证，大理寺听案作出决定，并且由御史台监察进度。这种事关朝廷高官的大案子，一般是三司共同审理，各出一人听案，刑部尚书、大理寺延尉、与御史台大夫作出共同决定。由于当年赈灾案已判下决定了，这次若成功复审，其实有翻案的机会，因此陛下也会亲自批阅其中的公文与决定。但便是天子，亦只有批准之权，而无权推翻刑部、大理寺、与御史台的判决。”</p>
<p> 梁清漓与谭箐听得昏头转向，问道：“这么复杂的么，那岂不是没有我们插手的余地？”</p>
<p> 听到这话，唐禹仁突然笑了：“这倒不是。所以韩良明日才得与我去见左统领，若能争取统领的支持，则多出一个分量不轻的筹码。”</p>
