<p>　　阿卡胡拉，象牙山国际机场候机大厅。</p>
<p>　　    大病初愈的银灰虽然对医疗条件出色的罗德岛本身没有产生什么不满，还是被阿米娅强行塞了一套梅什科集团的特锦赛招待券。而由于罗德岛本舰的工作效率大大超出了喀兰贸易先前的预期，他也刚好有了两个多月的空闲时间能够用上这套招待券。</p>
<p>　　    故而，现在银灰的卡西米尔观赛之旅就从衣兜里面这两张罗德岛友情附赠的阿卡胡拉国际航空的头等舱机票，以及随之而来的头等舱候机室开始了。</p>
<p>　　    “唔…”</p>
<p>　　    望着面前虽然旅客不少却也并不显得嘈杂的候机室，银灰不由得为机场与火车站之间虽然性质相近却有着截然不同的氛围这一点而暗自感叹。</p>
<p>　　    在银灰抵达的时候，距离航班出发还剩下大约两个小时——他按照自己先前所熟悉的民航登机流程，提早了三个小时抵达机场，却忘记了头等舱专供的安检队伍相对短很多，故而早早地就拿到了登机牌，进到了候机大厅当中。</p>
<p>　　    在他周遭来来往往的旅客们，无论男女老少都是大包小包地提着大把周遭店面当中购得的化妆品首饰等奢侈品，又或是零食烟酒之类其他能够用作礼品的什物。银灰很快发觉唯独自己两手空空没有负担，不由得微微一笑。</p>
<p>　　    他还依稀记得自己与喀兰贸易的几名属下一同出差时的场景——那时其他人都在亲戚朋友们的请求下大包小包地走出京都国际机场的免税店累死累活地登上飞机…要是他没有和恩雅闹翻的话，现在多半也会是那副德行吧。</p>
<p>　　    按照那些悬挂在宽敞过道上方的指示牌的指引，银灰很快找到了阿卡胡拉国际航空的头等舱候机室。</p>
<p>　　    与候机大厅当中哪一排排长椅不同的是，头等舱候机室当中除了斜斜地布置在侧面那大幅落地窗前的沙发与茶几，就是候机室中央看起来同样舒适的餐桌与扶手椅了。只可惜这些陈设的利用率并不高，此时除了银灰自己以外，候机室中就只有两个人而已。</p>
<p>　　    那是两个可爱的黎博利女孩，正在比比划划叽叽喳喳地热烈讨论着些什么。她们那副仪态并不张牙舞爪，反而温和直率；音量也不至于聒噪刺耳，倒是谦逊礼貌；只是那态度实在是太过热情，因此看起来才显得相当可爱。</p>
<p>　　    光看身材的话，她们看起来像是母女；不过要是看见脸，就会觉得她们都一样年轻，很像是姐妹；不过，再看见她们时不时诸如牵手接吻将脸埋进对方发丝之间之类的互动…就很难不去将她们看作是一对热恋中的情侣。</p>
<p>　　    打扮上，两人都穿着一身虽然工艺略显复古，款式却并不落后的连衣短裙，露出两双修长白皙的美腿。可惜女孩们说的是一种银灰听不懂的语言，虽然有少许的发音和辞藻与维多利亚语之间有共通之处，不过却有着许多鼻音和小舌音，他实在难以分辨其含义。</p>
<p>　　    无论如何，看见漂亮女孩总能够令功能正常取向正直的男性心生愉悦，他也不例外。</p>
<p>　　    可是就当他坐在落地窗前的沙发上要了一杯红茶一份报纸准备稍微看看新闻的时候，他却渐渐发觉‘希瓦艾什’这个词在那两位少女口中出现的频率变得高了起来。</p>
<p>　　    不一会儿，他就听见一双小皮鞋踩在地毯上发出的干脆脚步声来到了自己身旁。</p>
<p>　　    “日安，这位阁下。”</p>
<p>　　    那名有着一头亚麻色微绻短发的娇小黎博利少女自信十足地昂首挺胸着来到他跟前：</p>
<p>　　    “初次见面，我名为波莉娜，波莉娜·C·艾丝塔勒。而如果我猜的不错，我面前的这位应当就是谢拉格的希瓦艾什阁下了，对吧？”</p>
<p>　　    “是啊…你猜得没错，艾丝塔勒小姐。”银灰放下报纸叠在一旁：“而您找我又是…”</p>
<p>　　    “…哦，唐突打扰了不好意思。”</p>
<p>　　    波莉娜干脆地微微躬身致歉，又微笑了起来：</p>
<p>　　    “其实，我是在和我的夫人打赌。我个人是认为您一定就是谢拉格的希瓦艾什阁下，可是我的夫人却不同意——约瑟芬觉得谢拉格的希瓦艾什阁下一定也有一位美丽的妻子，不会这样独自一人出行。”</p>
<p>　　    “唔…”银灰有些尴尬地端起红茶“…看来是你赢了，恭喜。”</p>
<p>　　    “是呀！”波莉娜显得很是高兴：“这样我就能去找一位情妇作伴了！”</p>
<p>　　    而银灰则险些把杯子里的红茶喷在自己脸上。</p>
<p>　　    在银灰平生第一次由于单身这种狗屁倒灶的原因而玉玉的同时，忽然间被自己的侄女说着什么要切磋之类的话带到天台上的佐菲娅是彻底纳闷了。</p>
<p>　　    望着自己面前还是穿着那身朴素制服连衣裙的玛莉娅从场地旁边的武器棚下拿出两把训练剑的模样，佐菲娅陷入了深深的迷惘。</p>
<p>　　    她完全想象不出究竟是什么理由让玛莉娅这个不过刚刚打过一场出道赛的小姑娘起了要与一路打进十六强的自己手底下见真章的念头。</p>
<p>　　    “等等…玛莉娅，你稍微等一下。”</p>
<p>　　    说着，佐菲娅按住了玛莉娅兴冲冲塞进自己手中的练习剑：</p>
<p>　　    “按你刚才的说法，只要我打赢你，你就退出这场竞技？”</p>
<p>　　    “对啊！我说话算话哦。”</p>
<p>　　    玛莉娅大剌剌地点了点头，将左手中的练习剑塞进佐菲娅的手中：</p>
<p>　　    “不过，要是我赢了的话，佐菲娅姐姐就要帮我们练习，准备比赛！”</p>
<p>　　    “吼哦…”佐菲娅饶有兴致地挑了挑眉毛：“…一言为定？”</p>
<p>　　    “嗯，一言为定！”</p>
<p>　　    点点头说完了这话，玛莉娅就一边以佐菲娅前所未见的娴熟动作随手翻转着手中那柄练习用的手半剑，以其并不锐利的剑尖划出一道道圈圈，走向了练习场的一端。</p>
<p>　　    尽管玛莉娅似乎是无意为之，可那优雅而写意的姿态却看得佐菲娅心里有些没底了…拿着这种自己并不熟悉的练习剑也能迅速把握其重量分布，将其玩弄于股掌之间的能力，和她过去所知的玛莉娅有着很大差别。</p>
<p>　　    不过…我可不会认输。</p>
<p>　　    瞥了一眼坐在旁边观战席长椅上的丰华，佐菲娅更加坚定了这个信念。</p>
<p>　　    作为罗德岛的特聘教官，她绝不能在这种时候自乱阵脚！</p>
<p>　　    佐菲娅站上了练习场的另一端，深深吸了一口气，握着长剑摆出架势：</p>
<p>　　    “…来吧！让我看看你有多少长进！”</p>
<p>　　    “嘿嘿…看了可不要吓一跳哦，佐菲娅姐姐。”</p>
<p>　　    玛莉娅冲佐菲娅微微一笑，随即架起长剑，迈开步子开始冲锋：</p>
<p>　　    “我上了！”</p>
<p>　　    “什——你——？！”</p>
<p>　　    佐菲娅刚刚想针对玛莉娅这副不管不顾发起攻势的无谋训斥两句，却被小临光手中那格外迅疾地逼到自己脸上的一剑砍得把嘴中剩下的话都咽回了喉咙里，不得不专心防守。</p>
<p>　　    乓——佐菲娅虽然游刃有余地挡开了玛莉娅的攻势，却忍不住再次露出惊愕的神情…被挡下挥砍的玛莉娅迅捷地带着剑接着先前积攒的势头溜出了她的攻击范围，根本就连个反击的念想都没有给她留下。</p>
<p>　　    “嗯！果然没有奏效！”</p>
<p>　　    玛莉娅扭动起了校服下纤细的腰肢，转过身来冲玛莉娅露出微笑：</p>
<p>　　    “不愧是佐菲娅姐姐！”</p>
<p>　　    “你…这种乱来的招式你到底是哪里学到的？玛恩纳吗？！”佐菲娅愤愤地质问道。</p>
<p>　　    佐菲娅这话一时间把玛莉娅问住了，她尴尬地笑了笑，随即回想起了梦境中拿着王兄剧本的玛恩纳在她险而又险地初战告捷之后毫不留情地对她加练的景象：</p>
<p>　　    “嗯…也可以这么说吧…”</p>
<p>　　    “…他知不知道这种战术有多危险？！要是你再慢半步，我早就赢定你了！”</p>
<p>　　    “哼哼——你可还没赢呢，佐菲娅姐姐！”</p>
<p>　　    说着，玛莉娅又双手舞起手中的长剑，迈着优雅而精准的步法旋身逼近了佐菲娅。</p>
<p>　　    “啧——”佐菲娅眼看着对方的剑身就要拍到自己的额头上，急忙抽身避开了小姑娘那转了两三圈之后积攒出的气势汹汹到足以称得上杀气腾腾的一剑。而当她再次想反手予以回击的时候，却发现玛莉娅已经不紧不慢地提前躲了开去。</p>
<p>　　    望着玛莉娅优哉游哉地踩着轻飘飘的步子翩翩然退到自己够得到的范围外去的模样，姑妈小姐一时间气得七佛出窍，大喝一声：</p>
<p>　　    “——我生气了！！”</p>
<p>　　    “哦呼…？”</p>
<p>　　    望着佐菲娅不管不顾地跨步欺身而进，酝酿出一道暼击准备去敲玛莉娅额头的模样，丰华忽然露出一丝微笑。</p>
<p>　　    …嗯，机会来了！</p>
<p>　　    玛莉娅在看见佐菲娅迈出一大步的同时，也在同时踮脚拉近了距离，与佐菲娅同步将长剑高举过头顶。她随即精准地以强剑身迎上佐菲娅的剑尖，又以洗练的动作旋转剑身，迅速将佐菲娅的剑锁死在了自己的剑身与剑格之间。</p>
<p>　　    在看见自己的剑落入对方掌控中的刹那，佐菲娅的心顿时跌落谷底。</p>
<p>　　    …要挨打了！</p>
<p>　　    “——呜？！”</p>
<p>　　    看见玛莉娅的剑尖朝着自己的脑袋不断逼近，佐菲娅不由得缩了缩脖子。</p>
<p>　　    不过…</p>
<p>　　    “…不会打你啦。”</p>
<p>　　    玛莉娅吐了吐舌头，伸手拿走了佐菲娅手中被自己死死架住的练习剑交到自己手中，又鬼使神差地伸手摸了摸佐菲娅的脑袋。</p>
<p>　　    “…啊。”</p>
<p>　　    佐菲娅迷惘地望着自己空空如也的双手，回头看了看长椅上笑眯眯的丰华：</p>
<p>　　    “好像…做梦一样。”</p>
<p>　　    在佐菲娅还在发愣的时候，玛莉娅已经把剑还了回去，又回到了佐菲娅面前：</p>
<p>　　    “佐菲娅？佐菲娅姐姐？佐菲娅…姑妈？”</p>
<p>　　    “——别拿辈分叫我！！还有…玛莉娅！刚才你摸了我的头对吧？！”</p>
<p>　　    佐菲娅气急败坏地大叫着，怒气冲冲地大跨步走到了玛莉娅面前：</p>
<p>　　    “我——”</p>
<p>　　    “——咿咿！？”</p>
<p>　　    两人的立场在刹那间逆转，吓得缩起脖子的一下子就变成了玛莉娅。</p>
<p>　　    望着玛莉娅那副紧紧闭上眼睛乖乖等着挨训的模样，佐菲娅一下子又没了脾气。</p>
<p>　　    到头来，她也只是伸手把玛莉娅搂进了怀里，揉着她的脑袋轻声问道：</p>
<p>　　    “唉…你到底是怎么回事？之前出道战的录播我也看了，可没见你这么厉害呀。”</p>
<p>　　    “我…”玛莉娅一时语塞：“…我…就不能是留了后手吗？”</p>
<p>　　    “你留了后手，就来专门欺负你佐菲娅姐姐？”</p>
<p>　　    佐菲娅郁闷地嘀咕着，又伸手揉了揉玛莉娅头顶毛茸茸的马耳朵：</p>
<p>　　    “快老实交代！我可不信你会是这种专门挑着我欺负的坏小孩！”</p>
<p>　　    “我…只是不想后悔。”</p>
<p>　　    玛莉娅轻轻搂着佐菲娅的腰，坚定地答道：</p>
<p>　　    “现在爷爷他一直保护着的东西，好像就快消失了…我得做些什么。”</p>
<p>　　    “只是‘做些什么’吗？”佐菲娅忽然有些幽怨地嘀咕道。</p>
<p>　　    玛莉娅不由得愣住了：“…咦？”</p>
<p>　　    “开什么玩笑呢你这丫头——”</p>
<p>　　    说着，佐菲娅抿着嘴伸手用力搅乱了玛莉娅的头发，神清气爽地呼出一口气：</p>
<p>　　    “——光凭我这三招两式，已经探不出你这个小混蛋的底到底在哪里啦！”</p>
<p>　　    “呜，我的头发…”玛莉娅急匆匆地四处张望了一阵，随即一溜小跑来到了丰华面前：“…快，快点来帮我整理一下，丰华…”</p>
<p>　　    望着正蹲在丰华跟前让她整理头发的玛莉娅，佐菲娅轻轻叹了口气，走上前去：</p>
<p>　　    “既然你都已经努力到了这个份上，我也不好再说什么了。”</p>
<p>　　    “佐菲娅姐姐…”玛莉娅一把老老实实地蹲在丰华面前等着她替自己扎好弄乱的辫子，一边也忍不住舒心地笑了起来。</p>
<p>　　    望着她那副单纯的样子，佐菲娅一时间又有些不好意思打击她了。深吸了一口气后，佐菲娅才继续说道：</p>
<p>　　    “…不过，骑士竞赛赛场上的猫腻，有时候可不是单纯依靠剑术出众就能对付过去的。对于这一点，你也必须做好相应的心理准备。”</p>
<p>　　    “啊，对了——关于这一点，我们正打算找你帮忙。”丰华插嘴说道。</p>
<p>　　    “哼，你们两个家伙…我就知道。”</p>
<p>　　    佐菲娅嗔怒地瞪了丰华一眼，稍微有些烦躁地摆了摆手：</p>
<p>　　    “算啦，有什么想让我帮忙的都说出来吧——我尽力而为。”</p>
<p>　　    与此同时，罗德岛陆行舰，舰长办公室。</p>
<p>　　    阿米娅坐在她那张造型简约的木质办公桌后，凝视着面前的相片，沉默不语。</p>
<p>　　    这相片，是她先前派去伊比利亚前出侦察的侦查妖精们在十几分钟前，通过正在执行地毯式搜查的无人机在一片荒野上捕捉到的。</p>
<p>　　    不同于罗德岛那些不知有没有被一时兴起的可露希尔动过什么奇怪手脚的侦查装备，这次她使用的妖精是她自己在进行恒星开发，也就是通过云海对遥远恒星以及其行星进行资源开采与工业发展的方式攒出的高性能型号，品质上绝对可靠。</p>
<p>　　    但这些妖精收集到的信息，却令她很是困惑。</p>
<p>　　    相片里，身着深色披风的银发女孩正风尘仆仆地行走在荒原上。</p>
<p>　　    经过妖精们的再三比对，它们很确定那就是斯卡蒂，罗德岛近卫干员斯卡蒂。</p>
<p>　　    但是与此同时，罗德岛的内部数据库却显示斯卡蒂正在罗德岛本舰的岗位上面执勤，除了正在吃零食以外并没有任何异常举动。</p>
<p>　　    而且，作为高级资深干员的斯卡蒂也在不久前就换上了最新配发下去的一批作战服，虽然这些作战服款式多变，也根据斯卡蒂的要求调整成了尽可能不影响活动的修身设计，款式上与过去的差别并不小。</p>
<p>　　    至于相片上的‘斯卡蒂’，穿着的显然是如今斯卡蒂早已经换下的那套旧装备。</p>
<p>　　    这些矛盾的信息让阿米娅觉得，自己应该还是找来本人确认一下情况会比较好。</p>
<p>　　    就在这时，办公室的门自动打开了。</p>
<p>　　    “阿米娅。”</p>
<p>　　    穿着功能齐全的紧身作战服的银发女孩披着一条露肩披风走进办公室，上衣的装饰性衣摆延长着她柔和的腰部曲线在空中划出一道优美的弧线。</p>
<p>　　    收到Lancet-2传信的斯卡蒂有些不明就里地走到了阿米娅的办公桌前，手中还提着一小袋罗德岛中央温室特产的羽扇茄子干：</p>
<p>　　    “你找我？”</p>
<p>　　    “是的，嗯，首先是，你的云海终端已经准备好了。”</p>
<p>　　    阿米娅找了一个还算过得去的借口：</p>
<p>　　    “我是想问问你，外观上你想要什么类型的？”</p>
<p>　　    “外观？”</p>
<p>　　    “嗯，比如项链啊，手环啊，或者戒指之类的…”</p>
<p>　　    “只要不会影响到身体运动就好。”</p>
<p>　　    “那，那我推荐贴身的项圈哦，本身也很细小，透气性又好，还不会乱动。”</p>
<p>　　    “可以。”斯卡蒂简单地点了点头。</p>
<p>　　    于是，阿米娅翻出一条备用的项圈型终端机，换上了与斯卡蒂的着装相配的黑配色，将为斯卡蒂准备的终端主机录入进去之后，递给了她。</p>
<p>　　    阿戈尔女孩轻轻摩挲了几下手中触感温热轻薄的项圈，轻声说道：</p>
<p>　　    “…真奇妙。”</p>
<p>　　    “奇妙？”</p>
<p>　　    “嗯。我原以为，只有阿戈尔才会有这样的工艺水平。”</p>
<p>　　    斯卡蒂将项圈围在了脖子上，抚摸着它自动闭环固定好之后变得严丝合缝的触感：</p>
<p>　　    “如果是你们，或许真能治好幽灵鲨。”</p>
<p>　　    “说起幽灵鲨…她最近怎么样？”阿米娅有些一时兴起地问。</p>
<p>　　    而斯卡蒂的表情却变得有些复杂，她沉默了好一会儿，才幽幽地嘀咕道：</p>
<p>　　    “…变讨厌了。”</p>
<p>　　    “诶？”阿米娅愣住了。</p>
<p>　　    “博士和嘉维尔医生给她开了药之后，她确实不疯了。”</p>
<p>　　    斯卡蒂很有些烦闷地轻轻挠着脑袋：</p>
<p>　　    “但是，她的话变多了，也变烦了。我觉得她心底里应该是很欣赏你们的云海技术，可是她这个人不疯了以后就变得很别扭，不肯好好说话，所以很烦。”</p>
<p>　　    “好，好吧…希望你和她还算处得来…”阿米娅讪讪地嘀咕道。</p>
<p>　　    而斯卡蒂已经烦闷到开始下意识咔吱咔吱吃起了零食：</p>
<p>　　    “…还好。”</p>
<p>　　    “嗯…对了，有些事情，我觉得应该问问你。”</p>
<p>　　    说着，阿米娅将正在伊比利亚荒原上尾随‘斯卡蒂’的侦查妖精捕捉到的画面分享给了面前的斯卡蒂：</p>
<p>　　    “这个…你怎么想？”</p>
<p>　　    “唔…”</p>
<p>　　    斯卡蒂望着画面中的人影，一时间有些不知所谓：</p>
<p>　　    “…这是，过去的我吗？什么时候拍下来的？”</p>
<p>　　    “嗯，这个…”</p>
<p>　　    望着阿戈尔女孩困惑的模样，阿米娅犹豫了一下，决定实话实说：</p>
<p>　　    “…其实，这是实时画面。我在伊比利亚，找到了这个看起来和你一模一样的人。”</p>
<p>　　    一模一样的人…？</p>
<p>　　    蹙眉思索了好一会儿，斯卡蒂迟疑着摇了摇头：</p>
<p>　　    “阿米娅…请不要开这样的玩笑。”</p>
<p>　　    “这不是玩笑。”阿米娅摇了摇头，认真地望着斯卡蒂：“我自己也不知道为什么会看见这样的画面，所以才想到要来问问你是什么看法。”</p>
<p>　　    看着画面中那熟悉到诡异的人影用着自己过去用过无数遍的招式在她毫无印象的地方击败那些她毫无印象的佣兵们的模样，斯卡蒂深呼吸了一下，很快做出了决定：</p>
<p>　　    “送我去伊比利亚。”</p>
<p>　　    “你打算去找她？”</p>
<p>　　    “嗯。”</p>
<p>　　    “唔…也对，现在我们知道的有些太少了。”</p>
<p>　　    阿米娅很快也做出了决断：</p>
<p>　　    “我会送你去伊比利亚找到她，但请千万千万不要贸然与其接触…对于对方的一切行动都先以观察为主，好吗？一定要小心。”</p>
<p>　　    “我知道。”</p>
<p>　　    斯卡蒂望着画面中的阿戈尔女孩利落地解决掉来找茬的佣兵们继续踏上旅途的模样，随着那股令人不安又挥之不去的熟悉感在她的心头积累，她的眉头也随之渐渐紧蹙：</p>
<p>　　    “这件事，很不简单。”</p>
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